朱佑磐抓起一小把，放在掌心，珍惜地捻了捻，望向诸位考生，问道：“你们之中，可有人识得此物？”
考生们齐刷刷望向了第一个箩筐。
但只有萧良辰站起身，拱手答道：“回陛下，此乃稻谷。”
朱佑磐点了点头，又解开第二个箩筐上的粗布。
“这些呢？”
萧良辰思忖片刻，答道：“也是稻谷。”
颜色暗沉，细看之下，不少谷子谷粒表面有灰白色的霉斑。
朱佑磐又解开了第三个箩筐上的粗布。
众人定睛一瞧。
还是稻谷。
谷粒干瘪，掺着碎草和空壳，颜色灰败，看着就不像能吃的东西。
考生们不明白，皇帝为何要会在殿试上搬出三筐稻谷。
朱佑磐对萧良辰道：“那你可看得出，这三筐稻谷，有何不同之处？”
萧良辰道：“第一箩筐稻谷可食，后面的皆为坏粮，不可食焉。”
“不可食焉……”
朱佑磐重复了一句。
萧良辰的脸色瞬间变得凝重。
自己没给出陛下满意的答案。
可自己的答案分明也没错啊……
饶是他长在侯府，连稻谷怎么长出来的都不知道，但能吃不能吃他还是分得出的。
朱佑磐的目光扫过其余的三百名贡士。
三百零一名贡士，没一个人说话。
殿内鸦雀无声。
殿试的题目，他们押了不少，论稻谷的是真没押中。
众人努力降低自己的存在感，唯恐被皇帝点名。
张首辅看向了陆怀远。
陆怀远的身旁恰巧坐着沈湛。
二人皆是一副淡定从容的模样，看不出丝毫的忐忑与紧张。
朱佑磐回到了龙椅上，不怒自威的声音再次响起：
“朕钦点的大会元何在？”
沈湛上前一步，躬身行礼：“学生在。”
考生们长松一口气。
他们倒是想瞅瞅沈湛，但因有了被御史记录殿前失仪的前车之鉴，即使抓心挠肺好奇得要死，也只敢盯着那三箩筐稻谷。
朱佑磐道：“你来说说，这三筐稻谷。”
沈湛应了一声“是”，走到第一个箩筐前。
伸手抓了一把稻谷，放在掌心里。
稻谷在指尖滚过，颗粒饱满，手感沉实。