许元撞上石壁，肩头发麻，骨刀险些脱手。
暗河水不深，却急。冰坡把人一段段往下送，盾牌，断矛，箭囊在水里乱撞。有人被冲得翻滚，抓住赵虎马鞍上拆下来的缰绳，才没被卷进旁边黑口。
卓玛从水里抬头，吐出一口冰水，伸手把许元拉到石棱旁。
“还活？”
许元咳了两声，点头。
赵虎背上的伤兵已经昏过去。他一只手抓石，一只手拖人，横刀用牙咬着，狼狈得没了将军样。薛延从后头滑下，半边脸撞破，仍先去扶赵虎。
暗河道顶低，许多人只能弯腰走。身后的烟仍追进来，遇上冷水变成白雾，堵住视线。前方却传来更大的水声，说明河道还在向下。
许元摸了摸石壁。
石上有细苔，水线常年冲刷，边缘圆滑。若顺流到底，应能出山脚暗沟。但山中暗河最怕分叉，走错便入死潭。
卓玛举着短刀，在水面试流。
“左边急，右边浅。”
赵虎道：“走浅的？”
许元摇头：“浅水多石，伤兵过不去。急水有出口。”
薛延脸一沉：“急水也能死人。”
“留在这里，烟会回来。”
说话间，后方已有军卒咳得跪下。猛火油的烟被水雾压低，顺着河道钻。湿布挡不了多久。
赵虎把伤兵交给亲兵，走到许元身旁。
“本将信你这一回。”
许元看他。
赵虎补了一句：“再信一回。”
许元没有多言，沿左侧急流往前。
水道转弯处挂着冰棱，肩甲擦过便落下一片。众人把盾牌横在身前，顶开碎冰。越往下，水声越响，脚底开始踩不到实处。
许元抬手示意停。
前方是一个落差。
水从冰洞倾下，下面黑漆漆的，看不见底。风从下方吹上来，带着外头雪气。
有风，便有出口。
但跳下去，伤兵未必撑得住。
赵虎看了一眼，眉头锁紧：“绳。”
薛延把缰绳，腰带，弓弦全解下，绑成一条。长度仍不够。
卓玛取下怀中油布包，里面火药方子和山道全图裹得尚紧。她把外层皮带解开，接到绳尾。
许元看她。
卓玛道：“东西在，人死了也无用。”
许元把皮带系牢，亲自下探。水冲得人站不稳，他