打更的老汉缩着脖子拢紧羊皮袄，回头望了一眼长街。
长街上，不知道什么时候竟铺上了一层惨白。
老汉浑浊的眼珠子眯了眯，心里琢磨这入秋的早霜竟下得这么厚。
他弯下佝偻的腰，在地上蹭起一片霜花捻了捻。
指尖没有冰凉的湿意，反倒蹭了一层刺鼻的油墨黑灰。
那是一张张劣质的毛边纸。被这刺骨的北风卷着到处翻滚，糊满了街边各大书院的青砖影壁、茶楼的雕花门柱。
竟连太学门前那威严的朱漆门钉上，都被夜露黏住了一层。
长街冷寂无声，在这破晓前的至暗时刻，透着一股子诡异的杀气。
天刚亮，泥水还没干。
太学门外的长街上，落第士子林九思裹着那件早就掉光棉絮的破夹袄，拖着灌满泥浆的破鞋，在街上游荡，活脱一个行尸走肉。
他十四岁进学，如今眼角都生了细纹，这太学的大门他考了无数次，连门槛都没资格迈进去。
冷风灌进破烂的领口，冻得他牙关打颤。
林九思低着头，从泥水坑里捡起一张踩了半个黑泥印的破纸，本想揉成一团塞进袖口，等会儿回破庙好引火暖手。
可就在他要把纸团揉烂的那一瞬，余光被纸上的半行狂草吸引住了。
“……日之东升西没，水之趋下就卑，金之遇火而融，舟之得水而浮——此皆天理之显于万物者，不以尧存，不以桀亡。”
林九思的手一抖。
十五年了！他日日夜夜面壁枯坐，背诵着经典。
可那些庙堂高官、国子监大儒嘴里的理，永远高高在上，虚头巴脑的连摸都摸不到！他不知道那理到底是个什么玩意儿，只能跟个木偶似的跟着念。
可现在，这张沾着黑泥的破纸，竟然明明白白地告诉他——天理，就是水往低处流，就是火能融金，就是这天地间最实在的器物与度数！？
林九思把那张脏兮兮的破纸按在胸口，隔着破烂的夹袄贴在皮肉上。
他喉咙滚动了几下，紧接着，发出了一阵凄厉的放声狂笑。
他笑得眼泪都出来了。
他根本不管街角卖早点的人那错愕的眼神，挥舞着手臂，朝着那高高在上的太学大门嘶吼：“天理不在庙堂！不在那高高在上的名教经义里！在这日月，在这粟麦，在这没人看的泥地里！”
……
跟这寒门士子的癫狂开窍完全相反的，