青竹找到他们时，两人正并肩立在廊下，沉默望着檐角被风拂动的铜铃。
走到近前，扫一眼他们的神情，他就明白了。
“看来都想通了。”他语气平淡，“我说过，这地方，我迟早要出去。”
白逢难得没呛声。抬手，在他肩上用力一拍。
“好兄弟，”他说，“之前是我不对。”
他又不傻，怎会不知道，是青竹把自己与方堂主那层关系，透给了那两位小姐。
可知道又怎样？
能被利用，说明还有价值。
这是他在国色天香学会的第一课。
“此事，你有几分把握？”白逢收回手，语气认真。
他盯着青竹，“你曾经碰见的那位小姐，第一个，第三个，都是如此说。我跟了你赌，可下场你也知道。”他苦笑，“你可莫要怪我谨慎。”
青竹第一次说“有机会出去”的时候，是在两年前的冬夜。
那天雪下得很大，他被客人灌了半夜的酒，吐得胆汁都出来了，缩在柴房里发抖。青竹摸进来，塞给他一个热馒头，说，有个小姐看上我了，说会回来接我出去，到时候我带你一起。
他信了。
他等着。
等了三个月，那小姐再也没来过。
第二次，是去年春天。这回是个唱曲的姑娘，说跟哪个大人物有旧，能帮他们递话出去。他又信了。
又等好些日子。结果那姑娘也被卖去了别处。
第三次，第四次，第五次……
他记不清多少次了。
每一次希望之后，是更漫长的等待，更沉重的失望。
后来他不再信什么“贵人相助”。
他只信银票。揣在怀里，实实在在的银票。
一张一张攒，一张一张藏。攒够了，就去问门子，问能不能赎身。门子说能，报个价，他再接着攒。攒够了，再去问，门子又说涨价了。
他就这么攒着，等着。
等着攒够那个永远也攒不够的数。
青竹沉默了一瞬。檐角的铜铃又响了。风比方才大了些，铃声也急了些。
“五成。”他说。
白逢皱眉：“才五成？”
“我要回家。”青竹没有解释那五成是如何算出的，只是重复，“在这，只会等死。”
“如今有机会。这位小姐不一样。她们……似有些身份。我信。”