老管家停在一处寝宫门前，轻轻推开门：
“王爷，清荷郡主来了。”
“咳咳……快……快让她进来……”
一道苍老而虚弱的声音，
从殿内传出，却带着难以掩饰的期盼。
阮清荷深吸一口气，迈步走了进去。
殿内光线有些昏暗，药味弥漫。
一张宽大的床榻上，斜靠着一个形容枯槁的老人。
他曾经，
想必也是丰神俊朗、意气风发的人物。
即便如今病骨支离，眉宇间依然残留着当年的几分英气尊贵。
可此刻，
他眼窝深陷，面色蜡黄，嘴唇泛着不正常的青紫。
每一次呼吸，都伴随着压抑的咳嗽，仿佛肺里藏着一把锈蚀的刀。
这便是端王。
晟天佑。
大晟王朝先帝幼子，昭宁公主的同胞弟弟，当年惊才绝艳、最有望继承大统的天潢贵胄。
如今，
却只能躺在这张病榻上，苟延残喘。
阮清荷心中一酸，快步上前，在床前盈盈拜倒：
“外甥女清荷，拜见舅舅。”
她声音微微哽咽：
“清荷不孝，这些年……竟不知舅舅的身份，未能前来请安探望……请舅舅恕罪。”
“傻孩子，快起来，快起来……”
端王晟天佑挣扎着要坐起来，一旁的侍女连忙上前搀扶。
他的动作很慢，很吃力，
可那双浑浊的老眼里，却亮起了久违的光芒。
他看着阮清荷，看了很久很久。
然后，他笑了。
那笑容，虚弱却温暖，带着无尽欣慰与感慨：
“像……真像……”
“和你娘年轻的时候，简直是一个模子刻出来的。”
“好，好啊……”
他靠在床头，喘息了几口，又看向阮清荷，目光里满是慈爱。
他的手指，
无意识地摩挲着床头一枚泛黄的玉佩。
那是昭宁公主当年的信物。
姐弟俩各执一半，本以为能永远相依为命。
“听说……是你这丫头把你娘亲救醒了？”
“你一个人，就敢跑去万瘴古林，还寻来了蕴神花？”
阮清荷点点头，轻声道：
“是