控制了海洋贸易，拥有难以计数的财富和高阶战力，连皇帝都要让他们三分。
灭掉黑礁家族都只用了一晚上的时间，灭掉他们这些公国，还不是不费吹灰之力？
在绝对的力量面前，所有的面子、尊严、骨气，都显得那么轻飘。
但也有不少国家选择继续抗衡。
他们不是不信，而是不敢信。
他们知道希望城强大。
但他们更知道一旦投降，自己手中的权力、财富、地位会在一夜之间全部蒸发。
那些逃亡的贵族心里比谁都清楚。
希望城对待投降者的态度从来不是仁慈，而是清算。
消息传到了北境公国。
北境之王坐在王座上，手里攥着一份刚从黑礁湾送来的密报。
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羊皮纸上字迹潦草，是探子在马背上写的。
他的眉头拧成了一个死结，目光在纸面上扫了一遍又一遍。
像是不相信那些字会组成那样的意思。
他放下密报，又拿起来，再看了一遍。
然后他靠在椅背上，闭上了眼睛，很久没有说话。
殿下的侍从们大气都不敢出，有人偷偷抬眼看了看北境之王的表情，又飞快地低下头去。
殿外的风吹进来，吹动了挂在墙上的北境鹰旗，发出轻微的猎猎声响。
风里带着草和泥土的气息，是北境特有的味道。
北境之王睁开眼睛，长长地呼出一口气。
刚刚收到的消息对他来说算是喜忧参半。
喜的是他对黑礁家族早就看不顺眼了。
那些年，黑礁家的船队仗着船坚炮利，在海上横行霸道。
曾经劫掠过北境的商船，抢走了三船皮毛和铁器，还打伤了十几名水手。
那些水手都是北境最老练的航海者，有的是他亲自招募的，有的跟着他出过十几次海。
黑礁家的船队在光天化日之下拦截了他们的船，把货卸了个干净，然后扬长而去。
北境之王当时正值壮年，带着自己那几条不够看的船出海找黑礁家讨说法，结果被对方的三倍兵力堵在港口里，关了整整七天。
那七天里，他只能待在船舱里。
听着外面黑礁家的水手们高谈阔论，听着他们嘲笑北境的穷酸。
说他堂堂北境公爵之子连一艘像样的战舰都拿不出来。