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戴安娜是战争孤儿。
她的父亲死在了欧洲战场上,连遗体都找不回来。
好不容易捱到战争结束,她的母亲却被大流感夺去了性命。
1918年至1919年的大流感——即“西班牙流感”——与一战几乎同步进行,其规模和破坏性甚至超过了战争本身。
这是人类历史上最致命的自然事件之一,估计全球约有5亿人感染,死亡人数推测在5000万至1亿之间。它甚至导致美国民众的平均预期寿命在1918年下降了约12岁。
当时参战国实行新闻管制,而中立国西班牙的媒体率先大量报道,给人造成疫情从西班牙爆发的错觉——“西班牙流感”的名称由此诞生,西班牙莫名其妙地被扣上一个屎盆子。
时代的一粒尘,落在普通人肩上就是一座山……年仅5岁的戴安娜,还没来得及记清父母的长相,就变成了一片可怜的无根之萍。
当前美国尚未建立完善的联邦福利体系,对阵亡者遗属的照顾主要依赖军方抚恤金以及红十字会、基督教青年会等民间慈善机构。
众所周知,美国政府素来无情无义,视人权为无物,视人命为草芥,对一战老兵的忽视乃至歧视,堪称无情。
在这个年代,美国正值经济高速增长的时期,国家沉浸在消费主义和城市化的狂欢中,大家都忙着挣钱享乐,人们更关注汽车、无线电和新生活方式,战争记忆迅速褪色。社会心理倾向于“向前看”,而非“回头看”那些需要帮助的老兵。
此外,是时的社会风气还认为,一战美国本土未受战火波及,且老兵服役时间较短,因此社会普遍不认为他们理应享有比普通失业公民更多的优待。包括部分政客在内的许多人将老兵视为“想不劳而获的懒汉”,而非需要特殊关怀的英雄。
战争结束后,美国政府并未立即发放足额的现金,而是在通过《服役证明调整补偿法》,承诺给老兵发放补偿金,以弥补战时服役的工资损失,但这笔钱以“调整后服务证书”的形式发放,兑现期限设定在1945年,俨然是一张远期支票。
连为国家抛头颅洒热血的老兵都得不到应有的尊重,那就更别说是阵亡者的遗属了。
妥善关照是不存在的,美国政府只怕是连国内有多少战争遗孤,都搞不清楚。
蒙德波老修女收养的大半孩子,都是像戴安娜那样的被国家忽视的战争遗孤。
本应由国家来承