旁父显智亦附和：“正是，惠公子一文开篇推阐义理，气势开阔恢宏。此句‘不显其敬’，平实如家常话语，相去甚远。”
海鲤却一声冷笑：“看似平实，内里自有乾坤。你们看，此句牢牢扣住题旨，‘不显’二字直取《中庸》前文‘暗然而日章’的核心要义。惠应麟行文凌空高蹈，徐拯这小家伙却是扎根根源。根基扎得稳固，文章方能层层拔高。”
徐拯写完破题，抬眼望向陈凡。
陈凡却未曾看他，只遥遥望着窗外老梅，语气清淡：“冬日寒梅，无花无叶，枝干枯槁。你瞧它这般模样，内里正在做什么？”
徐拯从容答道：“它在暗中积蓄生机，静待来春盛放。”
陈凡点头，再往上一层升华：“蓄力只是其一，更要紧的是藏。藏起芳华，藏起秀色，藏尽一身锋芒。是以来年花开之时，不必争艳自显风骨，无须夺香自有清韵。此谓之何？”
徐拯脑中灵光乍现，脱口而出：“是渊默！”
陈凡未应声，只微微颔首示意，认可他的体悟。
徐拯低头续笔，运笔愈发流畅：
“盖敬者天德王道之本，不显其敬而敬纯矣。天下有不化成者哉？此子思自下学立心之始而究其极也。”
原本闭目养神的沈士居骤然睁眼，死死盯着纸上文字，面色骤变。
杨惟立也凑上前细读，脸上的得意笑意一点点僵在唇边。
“这承题……”洪升喃喃自语，“由‘不显’推至‘敬纯’，由教化万民追溯义理极致，层层剥析，如抽丝剥茧，条理分明。”
“不止于此。”海鲤眼中精光乍现，“你看末句‘子思自下学立心之始而究其极’，一语点破全文脉络。子思由初学修身写至圣贤至高境界，后文必然逐层铺展君子修养进阶之路！”
惠应麟立在一旁，脸色已然泛白。
他虽性情狂傲，却绝非腹中空空之辈，一眼便瞧出这承题的厚重底蕴。
其父惠士奇教导他八股多年，最看重行文起承转合的气脉流转，可徐拯这短短数句，文脉绵长悠远，一望不见尽头。
陈凡依旧神色淡然，自袖中摸出一枚铜钱，指尖轻轻捻转。
“徐拯，你可知铜钱外缘为何作圆形？”
徐拯略一思索：“圆融无棱角，与人方便，便于流通。”
陈凡顺势延展深意：“你说得没错，无棱角之物，不伤人不伤物，故而人人乐于取用。可无棱角不代表空无一物，钱身之内尽