弦之上。
“姐姐愣着作甚？一路风尘辛苦，快请坐吧”
叶婉贞先是一愣，然后方依言在那张铺着厚实锦垫的紫檀圈椅上坐下。椅身宽大，衬得她本就纤细的身形更显单薄。
方才一路行来的肃杀与此刻室内的旖旎暖香形成了巨大的反差，让她紧绷的神经如同过度拉伸的弓弦，一时难以完全松弛，脊背依旧挺得笔直，只将半边身子虚虚地靠在椅背上。
那影主并未看她，只是慵懒地抬起那只未执书卷的玉手，指尖在空中极其随意地、却又带着不容置疑的韵律，轻轻弹了一下。
无声无息。
但几乎在她指尖落下的瞬间，内室一侧原本毫无缝隙的墙壁上，一道暗影般的门户悄然滑开。一名同样身着墨色劲装、面容却异常清秀、眉宇间带着几分稚气的年轻女子垂首躬身而入，脚步轻得如同猫儿落地。
她手中稳稳托着一个紫檀木盘，盘中放着一套茶具——正是方才贵妃榻矮几上那套薄如蛋壳、温润如玉的甜白釉茶具。女子行至叶婉贞身侧的矮几前，动作轻灵而精准地将茶盏置于几上，随即又无声地退了出去，那暗门在她身后重新合拢，仿佛从未开启过。
整个过程迅捷无声，若非那盏热气袅袅的清茶真实地摆在眼前，叶婉贞几乎要以为方才只是自己的幻觉。
若此时苏凌在此，目睹此情此景，必能一眼认出这位斜倚在贵妃榻上、风华绝代却又深不可测的红衣女子——正是江南荆南侯钱仲谋麾下最神秘的那把利刃，大晋王朝四大令人闻风丧胆的暗杀情报组织之一，“红芍影”的影主——穆颜卿。
茶盏中的汤色清亮，是上好的茶叶，碧绿的嫩芽在水中缓缓舒展，氤氲的热气带着清雅的豆香，稍稍驱散了鼻端那浓郁的暖甜幽香。
叶婉贞端起茶盏，杯壁温润，触手生温。
她垂眸，轻轻吹开浮叶，小口啜饮。
清冽微甘的茶汤滑入喉中，带来一丝熨帖的暖意，也让叶婉贞纷乱的心绪稍稍沉淀。她能感觉到榻上那道目光，如同有实质的暖流，带着若有似无的笑意，始终落在自己身上，带着一种洞悉一切的穿透力。这沉默的饮茶时刻，无形中更添了几分压力。
盏中茶汤饮尽，叶婉贞将茶盏轻轻放回矮几上，发出一声极轻微的、瓷器相碰的脆响。
她深吸一口气，再次抬起眼，目光迎向贵妃榻上那位宛如烈火红莲般的影主，语气恭敬却带着一丝不易察觉的急切。
“影主深夜以红芍金簪为信