空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。浓重的药味混合着无形的杀机，沉甸甸地弥漫在每一寸空间。
林不浪和周幺的心也提到了嗓子眼，周幺背在身后的拳头瞬间攥紧，骨节发出轻微的“咔吧”声，眼神锐利如刀，牢牢锁定孔鹤臣。
林不浪看似平静地站在榻尾，袖中的手却已扣住了暗藏的短刃，神经绷紧到了极致！
——公子这一记直捣黄龙，如同在悬崖边上骤然亮出的杀招，彻底撕破了所有的伪装！
然而，苏凌脸上那丝洞悉一切的笑意却倏然隐去，仿佛刚才那石破天惊的一问只是众人的错觉。
他微微蹙眉，脸上浮现出些许无奈与不解，声音依旧虚弱，却带着一种近乎天真的坦率。
“孔大人您看您何必如此？”他轻轻摇头，语气带着点晚辈对长辈“行事不够敞亮”的轻微责备。
“您是清流泰斗，士林领袖，苏某不过后进末学您若真想知晓苏某此行目的直接来问便是”
他目光澄澈地看着孔鹤臣那张惊魂未定的脸又道：“开门见山，坦诚相告苏某难道还敢对您有所隐瞒不成？何必如此拐弯抹角旁敲侧击？这不是平白耗费心神嘛”
孔鹤臣只觉得一股浊气堵在胸口，憋闷得几乎要炸开！
开门见山？坦诚相告？他倒是想！可他敢吗？！
那“户部旧案”四个字，如同烧红的烙铁，谁敢轻易沾手？！苏凌这看似责备、实则将他所有算计都扒得干干净净的话，如同无形的耳光，狠狠抽在他脸上！再加上，孔鹤臣可是清楚，苏凌到底是谁的人
孔鹤臣喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的干笑声，脸上肌肉僵硬地扯动，试图挤出一个“惭愧”的笑容，却比哭还难看，声音干涩得如同砂纸摩擦。
“苏苏大人说的是是孔某是孔某小人之心了！惭愧，实在惭愧”
每一个字都像是从牙缝里艰难地挤出来，带着难以言喻的屈辱和一种被彻底看穿、玩弄于股掌之间的无力感。
苏凌似乎并未在意孔鹤臣的尴尬，脸上重新堆起那种“推心置腹”的真诚表情，身体微微前倾，声音压低了几分，仿佛要将最紧要的机密和盘托出。
“孔大人，既然您问起苏某不敢相瞒”他喘息了一下，眼神变得凝重
“实不相瞒此番回京萧丞相确曾暗中交待，要我明察暗访各部情状，尤其是户部”
他刻意在“户部”二字上加重了极其细微的、几乎难以察觉的语调