能因为实力和形势承认您，但要他们主动提议把您擡进选帝侯的圈子？不可能！那等于承认南方出了一个能和他们平起平坐、甚至可能压过他们的新巨头，面子上过不去，心里那关更过不去。」
「但我们半身人不一样！」杰罗拍了拍自己绣着美食图案的胸甲，挺起胸膛，「我们是选举人，穆特领的合法统治者，在选帝侯会议上有发言权，有投票权！我们和任何一个选帝侯领都没有直接的领土争端和千年世仇，我们只关心贸易、美食和————呃，适当的利润。由我们提出鉴于黑森领在对抗混沌威胁、保障帝国南部及粮食安全方面的卓越贡献与不可替代性，建议授予其选帝侯地位以整合边境亲王领力量」的议案，合情合理，动机单纯」！」
他凑近一点，压低声音，带着一种政客般的狡黠：「那些心里反对的家伙，也得掂量掂量。激烈反对？那就是同时得罪我们半身人商会在帝国内遍布的关系网，还有我们背后————即将掌握巨量粮食的盟友。温和反对或者沉默？那议案通过的阻力就会小得多。我们提出，能最大限度地减少敌意，争取那些摇摆的、或者觉得事不关己的选票。这可是我们半身人的老本行一在复杂的餐桌上，找到让所有人都能下咽的调味方案！」
苏离微微颔首，杰罗的分析确实切中了要害。半身人作为提议者，身份恰到好处：有分量，但又不会引发直接的阵营对抗；有利益诉求，但看起来「无害」且务实。许多领地就算心里不情愿，也要考虑得罪半身人商会可能带来的商业和物资上的麻烦，至少很难公开激烈反对。这确实是一步好棋。
他正想和这位精明的半身人长老进一步敲定一些细节，比如在会议上具体的话术、需要串联哪些关键人物，身后却传来一阵轻微而迅捷的脚步声。
希露德不知何时已悄然来到高台之上，她走到苏离身侧，微微俯身，用仅有两人能听清的声音快速说道：「领主大人，博希蒙德公爵派信使传来紧急消息。
苏兰德行省选帝侯，菲丽丝大亲王，已于昨日抵达马莱堡。她未做过多停留，补充了护卫和给养后，正马不停，直奔闪矛城而来。预计半个月内便能抵达城外。」
菲丽丝！
这个名字像一缕骤然穿透阴云的暖阳，瞬间攫住了苏离全部的心神。那些关于利益权衡、政治算计的思绪，如同被强风吹散的薄雾，顷刻间淡去。
脑海中浮现的，是多年前分别时那双坚定又隐含忧虑的紫罗兰色眼眸，是这些年信件往来中字里行间透露出的牵挂与并肩作