界并未在绝望中彻底沉寂。相反，一种被逼至绝境、退无可退的狰狞血气，在帝国，在每一个尚存理智的种族胸膛中，轰然点燃。
诺斯卡冰原上那场辉煌的胜利，此刻显出了其真正的、至关重要的意义—它并非终点，而是一道宝贵的、用无数鲜血换来的缓冲阀。格拉夫皇帝，这位以铁腕与远见著称的帝国统治者，在收到北极剧变、全球异象频发的最初情报时，便已做出了最冷酷也最正确的决断。
撤退。全线战略撤退。
北伐的目标—惩戒诺斯卡，打击混沌有生力量，建立前沿据点在永世神选加冕、混沌力量即将统一南下的现实面前，已不再具有战略优先级。固守孤悬海外的据点，面对即将到来的、由统御之冠号令的混沌全军，无异于自寻死路。
皇帝的命令果断而清晰：放弃「寒鸦堡」、「破冰堡」、「北风堡」三座用鲜血浇筑的前进基地，带走所有能带走的物资、装备、俘虏以及阵亡将士的遗骸。无法带走的工事、仓库，在精锐断后部队的掩护下，予以彻底破坏、焚毁，不留下一粒粮食、一块完好的砖石给即将南下的混沌爪牙。
撤退并非溃逃，而是一场组织严密、充满纪律性的战略转移。帝国大军携带着诺斯卡战役缴获的无数战利品一粗糙但实用的诺斯卡武器盔甲、掠夺自混沌部落的贵金属与宝石、以及最重要的，在实战中淬炼出来的、对混沌作战经验丰富的数十万老兵如同一条钢铁洪流，沿着预先规划好的冰原通道与海路，有序地撤向帝国本土。
他们的自的地，是帝国北境，那道横亘在诺德领中部、被称为「帝国北大门」的天堑一巨龙隘口，以及其东侧扼守奥斯特马克河上游、卡在通往基斯里夫与帝国腹地要冲的千年要塞哀泣堡。
这里，将是旧世界秩序力量对抗混沌灭世洪流的终极防线，至少，是人类的第一道，也是最重要的铁壁。
几乎在皇帝撤退命令下达的同时，帝国这台古老的战争机器，发出了有史以来最为刺耳、却也最为高效的轰鸣。总动员令通过信使、烽火，传遍帝国十三领每一个角落。
「永世神选已加冕！混沌全军即将南下！所有能拿得起武器的人，到北方去！到巨龙隘口去！到哀泣堡去！为了瑞德玛！为了帝国！为了生存！」
没有讨价还价，没有扯皮推诿。在统御之冠那笼罩全世界的恐怖压力下，任何内部龃龉都显得可笑而致命。选帝侯们，无论平日关系如何，此刻都展现出了惊人的一致。
粮仓被打开，武库被清空，新