过来，随即好奇地打量着跟在后面的许长卿。
“快，孩他娘，多添碗水，这位小兄弟在路上碰上，雨太大了，来咱家躲躲！”
樵夫放下柴担，摘下斗笠，热情地招呼着。
妇人连忙应声，老妪也笑着点头。
孩子们则有些怯生生又充满好奇地围了过来。
家里显然不宽裕，晚饭只是些简单的杂粮饼子、一盆寡淡的菜汤和一小碟咸菜。
妇人有些不好意思地搓着手：“这位小哥，实在对不住，家里没啥好东西，将就着对付几口，暖暖身子。”
一家人围坐在简陋的木桌旁，最大的那个男孩，眼睛却一直滴溜溜地盯着许长卿始终随身带着的长剑。
樵夫咽下口饼子，问道：“小哥，看你是生面孔，不是咱这十里八乡的人吧？这大雨天的，跑到我们这穷山沟里来，是做啥哩？”
许长卿略一沉吟，开口道：“听闻附近有吴王的军队驻扎，我想去应征入伍。”
听到这话，饭桌旁原本还算热络的气氛瞬间凝固了。
所有人齐刷刷地看向许长卿，脸上皆露出不可思议甚至带着惊恐的神色。
樵夫猛地放下碗筷，急切地压低了声音：“小伙子！你…你这是在哪儿听来的消息？是不是被什么人给骗了？这支军队……去不得！万万去不得啊！”
许长卿故作不解：“为何去不得？男儿建功立业，投军不是正途吗？”
“什么正途歪途！”
樵夫的情绪有些激动，声音发颤，“那是鬼门关！他们根本不是正经招兵买马，隔三差五就来村里强抓壮丁！说是去当兵，可谁知道被他们带去哪里做苦役？”
“但凡是去了的，就没见几个能活着回来的，你这时候去，不是入伍，是送死啊！”
许长卿眉头紧锁：“做苦役？可知是在何处？”
一旁的老妪抹着眼泪插话道：
“不知道啊……肯定不在这附近，我…我那个小儿子也被他们抓走了，至今音讯全无，是生是死都不知道哟……”
她哽咽着，“更远的地方，我们这些山里人，一辈子没出去过，哪里能知道……”
沈书雁清冷的声音响起：“若真如此频繁地抓走大量壮丁，却不见踪影……有没有可能并非用于寻常劳役，而是被集中起来，以邪法批量炼制为魔人大军……”
许长卿心中凛然。
突然——
“哐哐哐！哐哐哐！”