沉拍了拍手上的灰尘。
“弟妹。”叶沉转头冲着不远处的孙翠莲招手。
孙翠莲小跑过来。
“大当……叶将军，啥事？”
她习惯了大当家的称呼，一时间有点难以改口。
“带他们去洗洗，换身干净衣服。以后就留在后勤营，帮你劈柴烧火，干点杂活……”
“知道了，叶将军！”
孙翠莲看着这几个瘦得皮包骨的孩子，叹了口气。
“行，跟我走吧。”
男孩从地上爬起来，拉起旁边最小的女孩。
他转身跟着孙翠莲走了两步，突然停住。
男孩回过头，扑通一声再次跪在地上，对着叶沉的背影重重磕了一个响头。
“俺叫铁蛋，以后俺这条命，就是将军的！”
叶沉没有回头，继续朝前方的暗哨走去，见到铁柱的时候，说道：“你二弟来了，去见见他吧？”
“什么二弟？”
铁柱一愣，挠着头不明白什么意思。
“刚逮了一个小孩，叫铁蛋。”
叶沉说完，铁柱又愣了几秒，这才明白是什么意思。
“哈哈哈，大哥就喜欢拿俺开玩笑！”
……
第二天。
清晨，晨雾还没散去。
营地里响起了号角声。
锅里的热水翻滚，切好的咸肉块被倒进去，油脂在水面上散开。
新兵们端着木碗，排成整齐的长队。
叶沉正骑在枣红马上，检阅整装待发的铁甲卫。
一百多名铁甲骑兵跨坐在战马上，长枪如林，铁甲碰撞发出清脆的金属声。
“出发！”
叶沉一拽缰绳，枣红马前蹄扬起，发出一声长嘶。
车队再次启动。
越往南走，地形越发开阔。
出了青牛角那条小道，前面是一片平原。
许书瑶骑马凑到叶沉身边。
“夫君，过了这片平原，前面就是落雁坡。过了落雁坡，就算正式踏入燕州地界了。”
叶沉点点头。
“传令下去，加快行军速度。天黑前，必须赶到落雁坡扎营。”
队伍的速度提了起来。
拉车的马匹喘着粗气，鼻孔里喷出白雾。
行至中午。
平原前方的地平线上，突然升起了一道黑烟。