城外。
巨大的青砖城墙已经拔地而起三丈高。
在火把的映照下，像是一头沉睡的巨兽，横亘在荒野之上。
云城，已经初具燕州第一巨城的雏形。
十里外的一处密林。
几个穿着普通流民衣服，眼神却格外犀利的汉子，正蹲在树影里，死死盯着云城的方向。
“头儿，这城建得也太快了吧？”
“那城墙上的砖，怎么看着比京城的还要厚实？”
领头的汉子放下手里的望远镜，脸色阴沉得可怕。
“不止是城墙。”
“你看那些巡逻的兵，步调一致，杀气腾腾，这哪里是流民军？”
“这分明是精锐中的精锐。”
他从怀里掏出一封密封的信件。
“去，立刻传回云州。”
“告诉韩王，燕州出了个了不得的人物。”
“云城这块骨头，怕是比咱们想象的还要硬。”
“若是再不动作，这燕州，怕是要姓叶了。”
黑影一闪，消失在密林之中。
……
……
“报！！”
云城，一声嘶哑的喊声，划破了城主府的宁静。
一名浑身泥水、嘴唇干裂的斥候连滚带爬地冲进大厅。他甚至来不及行礼，直接瘫软在青砖地面上。
“京城……京城巨变！”
大厅里瞬间安静。
胡峻手里的茶杯停在半空。赵虎握紧了刀柄。
叶沉坐在主位上，目光微沉。
“说清楚。”
“宁王……宁王找到了传国玉玺。三日前，已在京城登基称帝。改元开泰。国号……依旧为炎！”
斥候大口喘着粗气，每一个字都像是一记重锤砸在大厅的地面上。
死寂。
死一般的寂静。
大炎正统。这四个字的重量，在乱世中足以压垮任何一支流民军。
反抗宁王，从今天起就不再是诸侯争霸，而是造反。
是谋逆。是要诛九族的死罪！
“砰！”
顾清寒手里的茶盏摔在地上，摔得粉碎。
她脸色惨白如纸。那双平时笔挺修长的大长腿，此刻竟然微微发抖，整个人不受控制地往后退了半步，撞在椅子扶手上。
她死死咬住下唇，指尖深深掐进掌心。