“三清道尊在上，信女秦氏，求道尊保佑孙女明月，平安归来……”
她念了一遍又一遍，面容虔诚，声音在寂静的室内回荡。
刘嬷嬷站在门口，看着她的背影，眼眶微微泛红。
主子这些年，从未求过谁。
如今为了大小姐，竟跪在了三清尊像前，还打算茹素三年，为大小姐祈福。
求老天爷开开眼，让大小姐快些回来吧。
神像笼罩在袅袅青烟中，神情悲悯地看着人世间。
松涛斋，谢西洲坐着轮椅，被小厮推进门。
他被关了两个月，今日刚被放出来，腿上还打着夹板，脸色蜡黄，眼下青黑，比谢德昌好不到哪去。
父子俩面面相觑，都是一副半死不活的样子。
“父亲，您这腿是怎么了？”
原来不是他一个人倒霉。
谢西洲内心诡异地平衡了，面上却一脸关切地问。
“别提了，被石头砸的。”
谢德昌摆了摆手，又打量了他一眼，“你这又是怎么弄的？”
谢西洲叹了口气，把最近的倒霉事添油加醋说了一遍，末了还不忘抱怨。
“祖母也太苛刻了，禁足两个月，连门都不让出。再不去上值，吏部那边怕是要赶人了。”
谢德昌摆了摆手。
“回头我去跟你祖母说。侯府以后就指望你了，好不容易得来的官身，不去怎么行。”
这话本是随口一说，谢西洲听了，脸色却微微一沉。
他平生最恨别人提这事。
若不是谢明月替皇帝挡箭，他一个秀才，怎么可能进吏部。
可他自命不凡，认定就算没有谢明月，凭自己的本事也能飞黄腾达。
谢德昌没注意他的脸色，又道：“清泽县发了瘟疫，你妹妹还在那边，也不知道怎么样了。等你上值了，跟同僚打听打听。”
谢西洲心头一跳，面上却不动声色。
“瘟疫？”
“可不是。好在你爹我跑得快，要不然就走不了了。”
谢德昌打了个寒颤，没再说下去。
谢西洲低下头，掩住眼底的狂喜。
瘟疫好啊。
最好那死丫头染上瘟疫，死在那边。
他攥紧拳头，指节泛白。
谢明月，你最好别活着回来。
从松涛斋出来，谢西洲回到自己院子时，宋明珠