他顿了顿，语气骤然凌厉，“孙少卿，本官且问你，你究竟是朝廷命官，还是暹罗安南的走狗？还是说，你收了他们多少好处，才百般包庇？”
“你！”
孙知敬气得浑身发抖，跪在地上仰头瞪着秦长霄。
“秦御使，你休要血口喷人！下官只是顾忌两国邦交，不愿轻易激化纷争，恐有碍朝廷颜面，才劝常安县主道歉，何来包庇之说？”
“顾忌邦交？”
秦长霄冷嗤笑一声，“纵容外人拿假货蒙骗圣上，任由他国把大庆当作可随意糊弄的对象，这就叫顾全邦交？”
“真正有损天朝上国颜面的，从不是揭穿骗局之人，而是你这种不分黑白、里外不分的朝廷官员。”
孙知敬被噎得说不出话，嘴唇哆嗦了两下，脸色一阵红一阵白。
这时，文官队列中走出一个人，正是礼部侍郎王崇。
“陛下，”王崇拱手道，“秦世子所言虽有道理，但孙知敬毕竟是朝廷命官，多年勤勉，从未出过大错。”
“昨日之事，或许是事出仓促，他一时未能应变，情有可原。若因此便定为勾结外邦，恐怕罚不当罪。”
秦长霄转头看向王崇，嘴角微微勾起。
“王侍郎此言差矣。”
“孙少卿在鸿胪寺任职多年，接待使臣无数，查验贡品乃是他的本分。”
“昨日那两件假贡品，摆在眼前他都看不出真假，这是失职。不但看不出，反而帮着使者逼迫县主道歉，这是渎职。失职渎职，已是大罪，何况还牵扯到属国邦交？”
他往前走了两步，逼近王崇，“这种连分内之事都做不好的庸碌之辈，你还要替他喊冤，那往后朝廷养着这些废物，有何用处？”
王崇脸色一沉，正要反驳，秦长霄又抢先开口，根本不给对方喘息的机会。
“再说，孙少卿昨日在城门口，当众说常安县主不懂珍宝，让她向两位使者赔罪。结果如何？”
“贡品被二殿下当场验明，确是假货！”
“孙少卿连真假都分不清，还有什么资格坐在鸿胪寺少卿的位置上？”
殿中响起低低的议论声。
不少朝臣面面相觑，觉得秦长霄的话确实有几分道理。
王崇嘴里的话也被噎了回去。
孙知敬跪在地上，额头的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在金砖上，洇出一个个深色的圆点。
他张了张嘴，想辩解，却发现自己