着灰布短褐，在码头西头站了一会，然后径直走到三号仓，拿着一张条子提了货。
把两箱东西搬上一辆等在路边的骡车，没有往港口外走，而是沿着港口边缘绕了一圈，从东侧出了港区。
朱能跟在后面，远远吊着。
骡车出了港区之后没有停，沿着城郊的土路往东走了大约十里，拐进了一个靠河的院子。
院墙不高，里面有几间屋，窗子不透光。
骡车停在院里大约两刻钟，然后空车出来，沿着原路折返。
朱能没有靠太近，在院外的土坡上蹲了一会，记下了院子的位置和朝向，然后返回营房。
朱橚听完朱能的汇报之后，没有让人去查那座院子。
“院子的主人是谁？”
“末将查过了，地契上登记的名字是宁波府的一个商人，姓刘，不叫刘顺，但跟刘顺是同乡。”
朱能回道：“院子买了一年多了，平时没人住，最近半个月才有人进出。”
“进出的人，认出来了吗？”
“天黑，看不清脸，但身形和蒋贵铺子里的伙计有几分相似。”
朱能停了一下，道：“末将不敢确定，但看着像。”
朱橚没有急着做判断，道：“再盯几天，看看那座院子里的货往哪里送。”
……
三月初十，朱橚回到应天府。
他是被一道旨意召回来的，旨意里没有细说缘由，只说是朝中有事，需吴王回京商议。
徐妙云在门口接他的时候说了一句：“皇上已经三天没有上朝了，听说是为了科举的事在跟礼部的人置气。”
朱橚没有急着进宫，在府里住了一晚，洗了洗路上的风尘，第二天一早就去了武英殿。
朱元璋坐在御案后面。
案上摊着一摞奏折，朱笔搁在砚台边上，笔尖已经干了。
他没有抬头看朱橚，把桌角一份折子推过来，在桌上发出一声闷响。
“你看看这个。”
朱橚上前拿起折子，展开看了一遍。
折子是礼部官员联名所上，措辞客气但意思明确。
请求皇上慎重考虑停罢科举之事，说科举乃取士之正途，不可轻废。
折子末尾附了一串名字，朱橚扫了一眼，大多是文官。
朱橚把折子放回案上。
“父皇，礼部的人，是不想停科举，还是不想改用荐举？”