那个单独关，剩下的分三组，接着等那边发现他们的人没有回去，等那边派人来找。”
“行。”
徐达点了点头。
……
第二天傍晚，北关外的一处哨兵传回消息。
在距离隘口约二十里的地方发现了几匹散马，马鞍还在，只是没有人。
哨兵靠近查看，发现马鞍上有血迹，血迹已经干了，估计是不久前被人丢在那里的。
朱橚接到消息，看着关外方向逐渐暗下来的天色，下了城墙，牵了一匹马出关。
他在暮色中沿着官道走了大约一个时辰，在天色完全暗下来前，到达了哨兵报告的位置。
路边的杂草丛中确实拴着几匹马，都低着头，鼻息平稳，马鞍上有一片干涸的暗色痕迹。
他蹲下身看了看马鞍上的血迹，又看了一眼马蹄周围的草地，几匹马的蹄印里有一组是新的，方向指向东南。
他顺着那组蹄印走了一段，在夜色中摸清了方向，没有继续追，转身回到了关口，打算明天天亮再带人沿着这个方向走一趟。
当天晚上，朱橚在灯下把那几匹马的特征和蹄印的方向记在了本子上，在后面标了一个箭头。
然后，把本子合上，在桌前坐了片刻，吹熄了灯火。
天还没亮透，朱橚已经站在了城门口。
北地的晨风比应天府硬得多，灌进领口像一把薄刃贴着皮肤刮过去。
他系紧了领口的系绳，低头检查了一遍腰间的短刀和干粮袋，确认没有遗漏才翻身上马。
身后跟着五个人，都是蓝玉手下的骑兵，骑术好，夜路走得稳，跟朱橚有过配合的经验。
出关后，朱橚没有选择走官道，而是沿着昨天夜里探明的那组蹄印的方向策马前行。
晨光从东边升起来，把地面的轮廓逐渐照亮，那组蹄印在晨光中比夜里更清晰。
他勒住马在蹄印旁边停下，翻身下马查看，蹄印的边缘很清晰，马蹄踩进泥土时的挤压力度均匀，说明马匹的负重不大，没有载运重物，骑手的体重也偏轻。
他沿着蹄印的方向继续往前走，每走一段就停下来确认蹄印的走向。
在岔路口和地面硬化的地段，脚步会放得更慢，确认没有偏离方向后才继续推进。