日军大本营将此次皖西战役称为「共荣战争中最不光荣一战」，但回归现实，武汉保卫战还要继续，无论是惊诧的日军，还是情绪刚刚被调动起来的国民革命军，斗争远远没有结束，更惨烈的厮杀即将到来。
中日双方此时只剩下一个角逐点——中原。
黄梅。
鄂东部队指挥部新址。
所有人都觉得竹石清不厚道，这样恢宏的计划，居然除了廖耀湘外都蒙在鼓里，尤其是作为教导总队二号人物的周绍辉也不曾提前得知，对此，竹石清只是说“大局为重”。
如果说早先的治军练兵之法让鄂东部队至少保有了一定的战斗力，那么，皖西之战后，一支德械部队的雏形已然塑造，或许没有人再会去质疑竹石清为核心的领导层的决断，自然，已经在部队编制内的人不会再想出去了。
七月十三日。
鄂东部队举办庆功宴，这一次，国民政府很阔绰地给了二十万大洋，当然，国府此时能给出的，恐怕也只有钱了。
一线的官兵们与民共乐的时候，竹石清在新指挥部内召开军事庆功会议，也算得上是一场战役总结会，会议室里其乐融融，各级长官、参谋乃至勤务兵都有说有笑的，各自抱着一个碗大快朵颐，炊事班一刻不停地开着火。
在场人都觉得这是最幸福的时候。
“竹长官到！”
指挥部外边，竹石清携朱铭告慰完外边的战士们后，回到了指挥部门口，警卫员全部鼓着嗓子喊了一声。
竹石清披着一件黑色薄雨披，进入指挥部的内阶，由勤务兵卸去外套，随后理了理白色手套，大步走进会议室，途中还和机要室的几个女机要员打了个招呼。
会议室内，众人耸立。
出现在门口的那一刻，所有人齐刷刷敬礼。
竹石清回礼，从侧边移动至自己的主席位上，双手下压：
“大家都坐，今天是庆功，不是庭审，大可以随意一些。”
“是！”
异口同声的回应后，众人落座。
竹石清微笑着扫视现场每一张面孔，教导总队的老兄弟，新加入的各位长官，还有参谋总队驰援来的同窗，部队各个环节也算是组装完毕，竹石清发自肺腑地叹道：
“诸位，石清有幸能坐在这里，与大家一齐庆贺前一阶段的胜利，荣幸之至，今天以茶代酒，石清谢谢大家，谢谢各位兄弟，前辈帮衬！”
“竹长官英明！”