青衣社许诺给陈平的这处小院子，比陈平预想的要安静些，也更破败些。
院墙不高，是用河滩上的碎石混著黄泥垒起来的，经过雨水的冲刷，墙体显得斑驳陆离，墙头压著的几把枯草在风中瑟瑟发抖。
院子里除了一口不知还能不能出水的老井，就只有两间正房和一间逼仄的偏房。
地上的青砖缝隙里钻出了枯黄的杂草，透著一股子久不住人的荒凉劲儿。
陈平站在院子中央，手掌无意识地摩挲著怀里的钱袋。
那是刚从青衣社堂口领回来的月俸。
五两纹银，外加这处宅子的钥匙。
沉甸甸的银子隔著粗布衣衫压在肋骨上，带著一种冰冷而坚硬的真实感。
“平哥，我去烧水。”
狗娃的声音有些怯生生的。
他穿著一件极其不合身的旧棉袄，袖口卷了好几道，露出满是冻疮的手腕。
他怀里抱著一捆不知从哪捡来的乾柴，正低著头往角落里的土灶走去。
自从义庄那事后，狗娃就一直默默跟在陈平身后。
他不说话，不提要求，甚至儘量降低自己的存在感，像条被捡回来的流浪狗，只知道闷头干活，生怕一停下来就会被丟弃。
“篤篤篤。”
破旧的木门忽然被人敲响。
声音不大，不急不缓。
陈平眼神微凛，他冲狗娃扬了扬下巴，示意他去开门。
狗娃立刻放下柴火，快步跑过去拔开了门閂。
隨著门轴发出“吱呀”一声酸涩的摩擦声，一个佝僂著身子的人影晃了进来。
来人背上像是背了口看不见的黑锅，整个人缩成一团，那件洗得发白的旧长衫空荡荡地掛在身上，仿佛一阵风就能把他吹倒。
他手里捏著根磨得油光发亮的旱菸杆，刚迈进门槛，就是一阵撕心裂肺的咳嗽。
“咳咳咳咳咳”
那声音浑浊，嘶哑，仿佛要把肺叶子都咳碎了吐出来。
老头一手扶著门框，一手捂著胸口，腰弯得几乎要贴到地面上去，整个人显得无比悽惨和衰败。
是刘老锅。
“陈陈红棍，恭喜啊。”
刘老锅终於止住了咳，慢慢抬起头。
那张满是褶子的脸上，一只眼睛半眯著，浑浊无神，另一只眼睛里布满了红血丝。
他颤颤巍巍地拱了拱手，嘴角扯出一个卑微的笑：“