陈平推开小院的柴门，一步跨了进去。
此时日头偏西，斜阳如血，顺著墙头泼洒进来，將院子里那棵老枣树的影子拉得极长，像是一道撕裂地面的黑色伤疤。
狗娃正蹲在井边洗碗，听见动静，连忙把手在围裙上蹭了蹭，站起身来。“平哥，您回来了。”
陈平点点头，走进里屋，拿出一个油纸包，递了过去。
“拿著，去回春堂。”
狗娃愣了愣，下意识接过，入手沉甸甸的：“平哥，这是……”
“三两。”陈平的声音听不出情绪，“去买清肺退烧的药，记住，告诉掌柜的，要见效最快的猛药，別拿那些温吞的草根糊弄我。”
“买完药，直接送到灰水场，找那个姓李的读书人。”
狗娃眼睛瞬间亮了，紧紧攥著银子：“好嘞！我这就去！”
“慢著。”
陈平叫住正如脱兔般往外冲的少年，语气沉了几分：“到了灰水场，把招子放亮点，別乱说话，遇见那些地痞绕著走，药送到了就回，別在那烂泥坑里多待。”
“平哥放心，我晓得轻重！”狗娃用力点头，一溜烟跑出了巷口。
陈平站在院中，直到少年的背影彻底消失，这才转身进屋。
屋內光线昏暗，空气中瀰漫著一股劣质菸叶的辛辣味。
刘老锅坐在桌边的阴影里，吧嗒吧嗒地抽著旱菸。
火星明灭间，映照出他那张沟壑纵横的老脸。
他抬起眼皮扫了陈平一眼，没吭声。
陈平自顾自地坐下，倒了杯凉茶，仰头灌下。
冰凉的茶水顺著喉咙滚入腹中，压下了那一丝莫名的燥意。
沉默在狭窄的屋子里蔓延。
半晌，刘老锅磕了磕菸袋锅子，打破了死寂：“去灰水场了？”
“嗯。”
“管閒事了？”刘老锅吐出一口浓烟，浑浊的老眼盯著陈平，“那地方的人，命比纸薄，你救不过来的。”
“没想救谁。”
陈平放下茶杯，手指摩挲著粗糙的杯沿，语气平淡：“我只是做笔买卖。”
刘老锅眯起眼：“买卖？”
“那个李文秀，是读书人，肚子里有墨水。”陈平缓缓说道，“狗娃这年纪，不能只当个烧火做饭的伙计，得识字，得明理，请个私塾先生一年要多少束修？如今我只用二两银子，就能买一个读书人死心塌地给狗娃当先生。”