起初各船帮成立，不过是划分地界、守护自己的营生。
可时间一长，势力较大的船帮，便不再甘心守着自己那一亩三分地。
要么抢夺小帮派的码头，要么仗着人多势众，在运河上横行无忌。
时至今日，一条运河之上，大大小小的船帮不下百余个。
每一处码头、每一段水路，都被相应的船帮霸占。
就连运河上原本的各类营生，也几乎全被船帮染指。
普通人若不入帮，还想在运河上讨口饭吃，无异于痴人说梦。
即便是有些身份势力的人，也不敢轻易得罪这些船帮。
多数时候，也只好花钱买个平安。
西门庆一听便明白了：
“原来是山有山贼，水有船帮。”
“想来官府也并非不知，只是知道了也无用。”
“江湖偏远，庙堂上的大人物们，哪里顾得上这些。这也是无可奈何之事。”
“其实朝廷也并非没有法子。”
西门庆不过随口一叹，没想到王大用竟接了这话，他不由得好奇心大起：
“哦？你且说来听听。”
“简而言之，其实就八个字——朝廷招安，以帮制帮。”
王大用说罢，并未再多做解释。
西门庆也是一点就透，立刻明白了其中深意，细细咂摸一番，不禁点头：
“你倒还真有些见识，这八个字说得极好，何不上一道条陈？”
“若真能成事，你眼下的位置，自然能再往上挪一挪。”
一听这话，王大用非但没有露出被人赏识的欣喜，反倒怅然皱眉，轻轻摇头：
“从前只听戏文里说‘朝中无人莫做官’。”
“我竟还不大相信，如今身在其中，才算真正有了体会。”
西门庆见他这般模样，本想开口劝慰。
却见王伦已经匆匆跑到门口，到了嘴边的话又咽了回去。
“大人，大人！”
王伦一副气喘吁吁的模样，仿佛一路急跑而来。
西门庆心中雪亮，知道他不过是刻意做态。
却也不点破，只是接过对方递来的银票。
待看清上面的数额，他不由撇了撇嘴，淡淡的说道：
“十年清知府，十万雪花银。”
“你这县丞虽不及知府，却也素有‘不贪不滥，一年三万’的说法。”