两天后，青玄门巍峨的山门在望。
方寒一袭青袍，步履从容地踏上熟悉的青石阶。
山道两旁，古木枝叶凋零，覆着一层薄薄的白霜，在午后的阳光下泛着清冷的光泽。
已是深冬时节，寒风料峭，呵气成雾。
沿途遇到的弟子见到他，依旧纷纷驻足，恭敬行礼。
只是，与往日纯粹的敬畏相比，方寒敏锐地察觉到，一些弟子低垂的眼眸中，似乎多了几丝复杂的情绪——好奇、探究，乃至一丝极淡的疑虑。
细微的窃窃私语，顺风飘入他耳中。
“方师兄回宗了……”
“看起来和往常没什么不同啊。”
“那些传言……听着就不像真的，方师兄入门以来，何时欺压过同门？”
“就是，龚家那是自寻死路，龚星买凶在先，咎由自取。”
“多半是有人眼红方师兄如今的名望，故意抹黑。”
议论声压得极低，带着明显的不信与维护之意。
方寒面色如常，目光平视前方，步伐节奏未有分毫改变，心中却微微一暖。
看来宗门之内，信任自己的弟子仍是多数，谣言虽起，但尚不足以动摇同门的判断。
回到三十五号别院，秋兰得知方寒归来，连忙带着院中仆从迎接。
“师兄，您回来了。”
她眉眼间带着一如既往的恭顺，但细看之下，眼底藏着一丝欲言又止的忧色。
“嗯。”
方寒微微颔首，径直步入院中。
庭院打扫得干干净净，几株耐寒的植株在墙角挺立，为冬日的萧瑟添上一抹绿意。
来到客厅，秋兰奉上热茶。
方寒坐下，饮了一口，温热的茶汤驱散了沿途寒意。
他放下茶盏，看向侍立一旁的秋兰，淡淡道：
“有话便说。”
他早已察觉秋兰欲言又止的神态。
秋兰咬了咬下唇，低声道：“师兄，您不在的这几日，门内……门内有些不好的风声。”
“关于我的？”方寒抬眼。
“是。”秋兰点头，脸上带着愤懑与担忧。
“也不知从哪里传起来的，说师兄您……您恃强凌弱，为了谋夺财物，灭了龚家满门。”
“还说凉水城林家的事也……也是如此，说得有鼻子有眼，好些弟子都在私下议论。”
方寒手指在光滑的