“魔……功……”
云鹤的嘴唇翕动了数次，想说什么，却只能发出几声模糊的、如同漏气般的嘶嘶声。
两道肉眼可见的精气洪流，顺着面具老者的双臂涌入他体内。
那精气呈腥红之色，浓郁得几乎凝成了实质，散发着温润而诡异的光泽。
约莫过了一炷香的功夫，面具老者缓缓收回双手。
两具干瘪的尸体失去了支撑，软软地滑落在地，轻飘飘的便如同两捆干柴。
他们的面容已无法辨认，只剩两张紧紧贴在头骨上的、如同羊皮纸般的枯黄皮肤。
空洞的眼眶直直对着天空，嘴巴大张着，仿佛至死仍在无声地呐喊。
“只需再有几个一品武者……”
面具老者收回双手，负于身后。
青铜面具之下，那双原本平静的眼睛，此刻隐隐有一丝精光流转，整个人周身散发出一种难以言喻的、深沉如渊的气息。
他能清晰地感觉到，那道阻隔了他多年的宗师门槛，又松动了几分。
只需再吞噬几位一品武者，又或者几十位上三品武者，那道门槛便会被彻底冲破。
届时，他便是宗师。
“嗤嗤——”
面具老者从袖中取出一只青瓷瓶，拔开瓶塞，将瓶中液体倾倒在两具干尸之上。
那液体呈暗绿之色，触尸即沸，发出嗤嗤的腐蚀声响。
两具干尸以肉眼可见的速度消融、塌陷，化作两滩暗黄色的脓水，渗入碎石缝隙之中，只余下几片破碎的衣料与一柄失去光泽的鬼头刀。
一道身影从山谷边缘的阴影中走出，那是一位女子，同样戴着一张青铜面具，只露出一双眸子。
她走到老者身前，恭敬行了一礼，面具下传出的声音低沉沙哑。
“大长老，潜伏在青溪城制作假秘籍的人死了。”
面具老者负手而立，目光依旧望着那两滩正在缓缓渗入地下的脓水，开口问道。
“什么时候的事？”
“一天前。”
女子说道。
面具老者沉默了一瞬，青铜面具上看不出任何表情，但那双平静的眸子里，似有一丝波澜闪过。
“死之前，他可有透露帮里的情报？”
“应该没有。”
女子说道。
“他是服毒而死，死得很快，属下检查过他的尸身，没有受刑的痕迹。”