“在这种情况下，没人会为了那点还没到手的回扣去自杀。”
威廉愣了一下，随即松了一口气，坐在里奥身边。
“那你为什么不进去？进去享受胜利的时刻不好吗？看着那些老顽固不得不低头，那多爽啊。”
“不。”
里奥重新翻开了书。
“我不进去，是为了给他们留最后一点体面。”
里奥看着书上的文字，语气淡漠。
“他们是立法者，是民选代表。虽然他们实际上已经被我绑架了，但在程序上，他们还需要维持一种独立决策的尊严。”
“如果我坐在旁听席上，盯着他们按下每一个按钮，那就是羞辱了。”
“给狗套上项圈的时候，动作要轻一点，别让它觉得自己是条狗，要让它觉得自己是在为主人服务。”
“让他们在那个封闭的房间里，保留最后一点我在为人民投票的幻觉吧。”
“这有助于他们以后更听话。”
威廉张大了嘴巴，看着里奥的侧脸。
他突然不知道该说什么，他的脑子里一时间空空如也。
“总统先生。”里奥在心里默念，“这一章讲到了康茂德皇帝的登基。”
“一个暴君的开始。”罗斯福的声音在脑海中响起，“你做得对，里奥。皇帝不需要时刻挥舞鞭子，皇帝只需要存在，这就足够了。”
“这种不在场的在场感，才是权力的最高境界。”
“砰！”
一声沉闷的巨响从门内传出。
那是木槌敲击桌面的声音。
紧接着，是一阵短暂的死寂，随后爆发出了雷鸣般的掌声。
大门被推开了。
一股热浪伴随着喧嚣声涌了出来。
众议院议长丹特·鲁索满面红光地走了出来。
他手里挥舞着那份刚刚打印出来的表决结果清单，像是一个刚打赢了胜仗的将军。
记者们蜂拥而上，闪光灯将走廊照得惨白。
“议长先生！结果如何？”
“是通过了吗？票数是多少？”
鲁索整理了一下领带，清了清嗓子。
“女士们，先生们。”
鲁索的声音洪亮，甚至带着一丝颤抖的兴奋。
“我荣幸地宣布。”
“第hb-709号法案，《药品福利透明与公平法案》。”