场地租不到，设备进不场，甚至连维持现场秩序的安保人员都大批请假。
莫顿连站在聚光灯下说话的物理条件都失去了。
富兰克林·罗斯福的幻象从办公室的阴影中滑了出来，停在巨大的落地窗前。
这位带领美国走过大萧条和世界大战的总统，目光透过夹鼻眼镜的镜片，静静地注视着这台被里奥亲手缔造并推向全国的权力机器。
“你在这场绞杀里感觉到了权力的快感。”
许久未曾出现的罗斯福开口了。
“短短几天，你让一个风头正劲的总统初选领跑者从云端跌落；你看着那些骄傲的资本像惊弓之鸟一样逃窜；你看着华盛顿的政客在你的动作下颤抖。”
“你觉得你控制了合众国的总统大选。”
里奥的双手交叉放在桌面上，视线依然停留在不断跳动的民调数字上。
“我对那种虚幻的掌控感没有任何兴趣。”里奥摇了摇头，语气清醒。
他慢慢站起身，转过头面对着这位导师。
“我只控制了引信。”里奥说道，“真正炸死莫顿的炸药，根本不是我放的，那是斯坦塞进去的。”
罗斯福吐出一口青蓝色的烟雾，眼神里多了一丝审视。
“莫顿在俄亥俄州被工人围堵，凯伦在媒体上发动舆论战，伊芙琳去切断华尔街的活水，这些动作确实是我下达的指令。”里奥语速平稳，“但单靠匹兹堡目前的体量，靠我在几个摇摆州的工会影响力，根本不足以让那些根深蒂固的参议院代表团瞬间倒戈，也绝对不足以让几千万的竞选资金在一夜之间蒸发得干干净净。”
里奥走到白板前，拿起一支马克笔。
“斯坦在配合我，他太需要莫顿死了。莫顿占据了中间派和郊区选民的生态位，分流了建制派的票仓。只有莫顿死了，斯坦才能全盘接收这部分庞大的资源，让他自己在初选后期对阵珍妮弗·罗的时候，拥有压倒性的优势。”
里奥将整场大选的底层逻辑剥得极其透彻。
里奥负责在前面充当恶人，用底层暴动打破莫顿的上升势头；而斯坦负责在后面当好人，用顶层资源封死莫顿的所有退路。
两人甚至不需要打一通电话进行事前沟通，仅凭对权力的本能嗅觉，就完成了一次跨越阶层的合谋。
他曾经教导里奥如何运用国家机器，现在他看到，里奥已经能够把华盛顿最老辣的政客当成自己的高级工具人。
“这