宾夕法尼亚州，哈里斯堡。
州长官邸的二楼书房里，厚重的遮光窗帘被拉得严严实实。
房间内的冷气开得极大，宽大的办公桌上，散落着几十份财务报表、各州基础设施审批文件以及全美各大主流媒体过去一周的重点新闻简报。
威廉·圣克劳德正坐在皮椅中，目光扫过面前这些纷繁复杂的信息碎片。
电视屏幕被调成了静音状态，新闻画面中正反复播放着珍妮弗·罗在费城发布会上的肢体动作特写。
那些被华盛顿豢养的肢体语言专家，正用夸张的口型，向全美国的观众剖析罗退后的那半步究竟意味着何等深重的阶级依附。
威廉随手拿起遥控器，关掉了电视屏幕。
他一点都不关心罗在舆论场上的凄惨处境，他的全部注意力都在桌面上的那些跨州基建审批文件上，内心的焦虑感犹如杂草般疯狂蔓延。
作为被里奥和伊芙琳两人一手扶植起来的政治前台，他在这座州长官邸里长期扮演着提线木偶的角色。
在野心被点燃之后，他曾尝试着隐秘地干预过州立税务局的人事任命，企图以此为落脚点建立自己的班底。
但那次谨慎的试探，立刻招致了里奥的行政围剿，最终以亲信被边缘化而草草收场。
随着四州联盟的声势愈发浩大，那种前所未有的危机感又一次攫住了威廉。
里奥和伊芙琳正在构建一个极其庞大的跨州机器。
在这场史无前例的权力重组中，本州最高行政长官的地位正在被急速弱化。
一旦联盟的框架彻底稳固，他连作为一块政治招牌的利用价值都会被彻底榨干。
威廉端起桌上的冰水喝了一口，强迫自己理清局势。
纯粹的政治口号绝对无法让四个大州的上层精英连成一线，联盟的纽带只能建立在庞大的资金回报之上。
在法理层面，这台机器依然需要宾夕法尼亚州长。
跨州电网的对接协议必须经过他的签字才能生效，环保豁免许可同样需要州长办公室的印章。
这支签字笔是他摆脱傀儡命运的唯一机会。
但威廉心里也很清楚自身脆弱的处境。
一个被完全架空的行政首长，试图拿着法定权限去敲诈幕后的操盘手，必然伴随着极大的风险。
里奥掌控着强大的基层工会，完全可以策动州议会强行推翻州长的否决权。
威廉凭借一个州长