“傲慢的财富总是认为自己能够置身事外，直到风暴的泥水漫过他们华丽的门槛。”
——里奥·华莱士《我曾相信》
阿瑟·彭德尔顿坐在自己那间可以俯瞰铁溪镇主街的办公室里。
这间办公室位于第一联合商业银行铁溪镇分行的二楼。
实木办公桌、真皮沙发、以及墙上挂着的几幅装裱精美的宾夕法尼亚早期工业版画，都在努力维持着一种属于银行家的体面与威严。
但此刻，阿瑟只觉得这间办公室像是一个正在漏水的潜水艇舱室。
他不是铁溪镇本地人，他来自费城，是圣克劳德家族信托庞大金融网络中，一个微不足道但又必不可少的神经末梢。
作为第一联合商业银行在宾州西部的区域信贷经理，他的主要职责就是管理流向这些铁锈带小镇的资金水龙头。
几个月前，当里奥·华莱士的互助联盟带着那个宏大的“三哩岛配套供应链计划”来到铁溪镇时，阿瑟的办公室门槛都快被踏破了。
理查德·克劳福德，还有镇上其他十几个工厂老板，像闻到血腥味的鲨鱼一样涌来，拿着互助联盟开出的意向合同，要求申请设备升级贷款和过桥资金。
阿瑟当时非常配合。
因为他接到了来自费城总部的指令，全力配合匹兹堡方面的基建计划，资金敞口可以适度放宽。
他知道这是伊芙琳·圣克劳德小姐的意志。
那位冷酷、精明、手腕强硬的家族继承人，正在用真金白银为里奥·华莱士的政治版图铺路。
但风向突然改变了。
阿瑟看着办公桌上那部黑色的内部专线电话。
这台电话直接连通费城总部的风控部门。
“冻结所有与东北联盟及匹兹堡复兴计划相关的先期基建款项和中小企业信贷额度，立即执行。”
“可是……”阿瑟当时试图辩解，“理查德·克劳福德那笔五十万的过桥贷款，审批流程已经走完了。明天就该放款了，如果不放，他的工厂下周就会停摆。”
“彭德尔顿经理。”对面的声音变得严厉，“这是家族理事会下达的最高级别风险控制指令。任何违反该指令的放款行为，将被视为严重的职务违规。你需要我把公司的条款再给你念一遍吗？”
阿瑟闭上了嘴。
他太清楚这意味着什么了。
圣克劳德家族内部，爆发了一场你死我活的权力战争。