第一百七十二章大凌河
九月。
孙承宗以兵部尚书兼辽东经略的身份，亲率随从自山海关出发，一路巡视宁锦防线。
他年过七旬，须发皆白，却腰杆笔直，目光如炬。
随行幕僚与将领无不凛然，这位老经略当年督师辽东时，曾力主“以守为战”，修筑宁远、锦州等坚城，硬生生挡住了后金铁骑数年。
这一日，他们抵达大凌河堡旧址。
去年皇太极夺下河西后，早就把大凌河堡毁的不成样。
河水清浅，河岸两侧黄土裸露，杂草丛生。
孙承宗站在高坡上，手中握着一根从路边折下的枯枝，指点江山：“此处地势平坦，北接锦州，南通松山，西连山海关，东望大海，若在此重新筑城，既可为锦州前哨，又能切断后金自沈阳南下的粮道，实乃一石二鸟之策。”
随行总兵祖大寿抱拳道：“经略大人所言极是，只是筑城需耗费巨资，且后金若闻讯来攻……”
孙承宗捋须一笑：“正因后金必来，才更要筑！当年宁远之战，孤城尚能大破努尔哈赤十五万大军，何况今日我大明火器更精、城防更固？传令下去，即刻征调民夫、工匠，限期三个月内筑成大凌河城，所需粮饷、火器，由本部统筹。”
消息如风一般传开。
锦州、宁远等地迅速行动，数万民夫与工匠涌向大凌河。
短短月余，一座雏形城池已初具规模：外城以夯土为主，内城包砖，垛口坚固，炮台林立。
祖大寿亲率一万四千精锐入驻，其中包括数千火器手与车营。
随后，消息也传到了沈阳。
汗宫正殿。
皇太极盯着地图上大凌河的位置，良久不语。
范文程、多尔衮、济尔哈朗、岳托等人分立两侧，气氛凝重。
“孙承宗老儿，又来这一手。”
皇太极冷笑一声，手指重重点在大凌河三字上:“当年宁远让他捡了便宜，如今又想在大凌河再筑一城，卡我咽喉！若任其筑成，锦州防线便固若金汤，我八旗铁骑南下之路，将被生生截断。”
多尔衮上前一步，眼中杀机毕露：“大汗，绝不能让他们筑成！臣愿亲率左翼精锐，先破大凌河！”
皇太极摇头：“不，此城必须朕亲自去打，孙承宗老谋深算，祖大寿又是辽东宿将，若不以雷霆手段，难挫其锐气。”
他环视众人，声音陡然拔高：