忽然，前方塘骑快马来报，声音急促：
“艾將军！前方发现叛军主力，正在围攻甘泉县北门！”
艾穆还未开口，身旁一名年轻小將早已按捺不住，满脸兴奋地请命道：
“將军，请让我做先锋！”
“再拨我两百精骑，看我直衝敌阵，取那贼寇首级！”
这小將不是別人，正是艾穆的长子艾怀光。
正值二十出头的年级，英姿勃发，手中的长枪闪著渗人的寒光。
艾穆也是出自米脂艾家，其育有五子，分別是艾怀光，怀襄，怀英，怀乾，怀元。
他早年跟隨其父艾应兆，在定边营成边。
艾应兆死后，艾穆继承其父遗志，继续为大明守卫边墙，
並且他还把自己五个儿子都送到了军中，为国效力。
其中，艾怀光作为长子，被他带在身边悉心培养，现已是军中一员悍將。
艾穆看著儿子跃跃欲试的模样，脸色却沉了下来，厉声道：
“怀光！不可大意！”
“这不是咱们平日里碰见的那些流民土匪！”
“这是以前延绥镇的勤王主力，而且还占据了延安府数月之久，实力不容小！”
艾怀光闻言，神情一肃，恭身应道：
“是！”
但他隨后话锋一转，闷闷不乐地感嘆道：
“要是这帮人没去京师勤王，说不定陕北的群寇早就平了”
艾穆听罢，摇了摇头，不知道该说什么。
他自幼从军，从天启年到崇禎年，对朝堂上的风云变幻也略知一二。
什么九千岁、阉党、东林党的时代，他都经歷过。
但他却搞不懂，弄这么些个党派出来，到底是了为什么。
他只知道，这十几年来边关日渐糜烂，军镇败坏。
边兵逃亡、造反之事层出不穷。
天启年间他们还能带兵出塞，去找一找蒙古人的麻烦，可现在他们只能辗转各地，剿灭各路贼寇。
如今还剿到了自己昔日的同袍头上，这不禁让他感到一阵嘘。
但皇命难违，他只能压下心中杂念，沉声喝道：
“传我將令！”
“披甲！准备迎敌！”
一声令下，四千官兵迅速行动。
两侧骑兵立马分成两队散开，游弋在大军五里开外，
步卒们利索地从驮马上取下甲