林毅屏住了呼吸，一个冰冷而精准的词汇缓缓在他脑海中浮现。
“所以，我们现在这些位於缓衝区的种族，存在的战略意义之一，就是充当巔峰种族之间的战略隔离带。”
沧溟的声音冷静得近乎残酷，“他们之间若有什么不可调和的矛盾，或者需要解决某些不便亲自下场的问题，或者仅仅是为了试探对方的底线和新生代的力量，往往不再轻易亲自大规模下场，而是通过影响、支持、武装乃至间接操纵我们这些种族，在我们赖以生存的星域开闢战场，来进行可控的、有限度的战爭”。
“通过我们的廝杀和消耗，他们不仅可以低成本地处理衝突、达成战略目的，还能藉此机会，以观察员、志愿人员或军事顾问等名义，將他们族內精心培养的年轻天骄送入战场，以最真实、最血腥的环境进行实战练兵。磨礪爪牙，见见血光，淘汰弱者，培养真正的精英。”
沧溟顿了顿，语气中的讽刺意味更浓：“而最可笑又可悲的是，当我们缓衝区內的种族之间发生衝突时，为了不在得到某一方巔峰种族暗中或公开支持的对手面前迅速落败，我们往往还得主动去祈求巔峰种族，派遣他们的天骄协助作战，並为此付出不菲的代价。並且，很多时候，我们还要对此表示感激，感恩他们愿意主持公道或提供帮助！”
林毅彻底沉默了，一股冰冷的寒意从心底升起，蔓延至四肢百骸。
艾瑞莉婭，希娜家族，乃至艾文等灵族好友在他心目中塑造的灵族这个谦和温润的巔峰种族形象，在这一刻，被彻底撕碎。
林毅望著眼前那幅象徵著宇宙至高格局的星图，感觉自己仿佛第一次真正触摸到了这片黑暗森林最顶层，那冰冷残酷而又极为真实的运行法则。
所谓的文明衝突，种族战爭，在更高的视角下，或许只是一场被精心导演的戏剧，而他们，都是身不由己的演员。
他不禁喃喃低语，“这这不就是代理人战爭。”
“代理人战爭？”
沧溟轻声重复著这个陌生却又无比贴切的词，眼中闪过一丝复杂，隨即平静地点了点头，“很准確的说法。没错，就是代理人战爭。我们在这里流血牺牲，爭夺的领土和资源，在巔峰种族眼里，可能只是棋盘上的点缀。而我们，连拒绝做棋子的资格，都没有。”
说完，两人都陷入了长久的沉默。
只有那幅星图还在静静旋转，三大巔峰种族的光辉冷漠地照耀著，映衬著缓衝区无数文明的兴衰与挣扎。