大官人拱手，神色诚挚：“吕待制良言，本官铭记在心，此番提点之情，容后再谢。”
吕颐浩摆摆手，笑容带着几分官场常见的圆融：“西门天章言重了，分内之事，何足挂齿。”大官人略一沉吟，目光在吕颐浩和蔡状元脸上扫过，再次开口：“本官还有一事不明，想请教吕待制与蔡状元。”
吕颐浩点头：“大人请讲。”
大官人说道：“不瞒二位，我虽蒙官家天恩，赐了文官出身，跻身于此，然于这朝堂之上云谲波诡的局势，常感雾里看花，难以明澈。”
他顿了顿，目光锐利起来：“太师与那朱大人当真已到了如此水火不容的地步？竞至于……我尚未拜入恩相门下，仅仅沾了些许恩相门路的光，那朱衙内便视我如眼中钉、肉中刺，恨不能除之而后快？这敌意来得……是否有些过于急切了？”
吕颐浩听大官人竟问出如此要害，不由与蔡状元交换了一个极其复杂的眼神。
蔡状元端起茶盏，借着氤氲热气遮住半张脸，只轻飘飘撂下一句：“吕待制乃扬州父母，两淮钱谷盐铁皆在其治下，对这内中关窍，比我这初出茅庐的后生可清楚多了。待制何不为西门兄解惑？”吕颐浩手指虚点指着蔡状元，摇头苦笑：“好你个状元公！自己不肯说，倒把火往我身上引！”他虽是抱怨，语气里却并无真恼，待转向大官人时，脸上那点玩笑之色已尽数敛去，取而代之的是凝重与审视：“西门天章既问到此节，本官倒要先请教一句：在您看来，恩相秉政多年，其最为根本、也最为官家所倚重的“功劳’，究竟在何处？”
大官人知道这是对自己的考究，但凡答不上了一点，这两人怕是真话也不会说上两句。
几乎未作停顿，大官人脱口而出，声音斩钉截铁：“聚财于国！”
蔡状元端着茶盏的手猛地一颤，霍然擡头看向大官人！
吕颐浩脸上的肌肉都微微抽动了一下！
他二人虽因大官人攀上翟管家的关系而有意结纳，但内心深处，终究还是将大官人视作一个运气极好、手腕不差、但根基浅薄的“武夫”或“幸进之臣”！
“妙！妙极！西门兄真乃拨云见日之眼！”蔡状元率先回过神来，忍不住击节赞叹，眼中再无半分轻视，“世人皆道恩相复“绍述’，立太学、兴礼乐、设居养安济院以惠老幼，修《营造法式》定营造之规……此等皆是煌煌大政，流于表面。可西门兄一语中的，恩相真正立身之基，乃是“理财’二字！替官家、替朝廷，聚敛这泼