。至于水从何入，淹谁不淹谁……此乃天意，非人力可强求，是老天爷的选择！”
“好个天意！好个老天爷的选择！为了阻止林灵素、蔡京，就让全城百姓遭殃吗？”叶梦得大声喝道，“耿公，这本是我们朝堂之上的争斗，与百姓何干？百姓何其无辜？耿公，你心何其忍？”“百姓？”张邦昌忽然冷冷开口，“叶兄，岁币、花石纲、赋税加派……林灵素一个道士的俸禄，抵得上汴京一坊百姓，这满朝文武怎么不想一想百姓，为何我们要想？那些人在呼号的时候，叶兄可曾听见？那些人在枉死的时候，朝廷诸公可曾想起过他们半分？如今耿公所谋，不过借天一力，便说殃及百姓。怎么，只许权奸割万民以自肥，不许我等顺势而为，借百姓以图社稷廓清么？说来说起也都是为了百姓！”“可我等！我等是读圣贤书的！非是市井屠沽之辈！”叶梦得须发皆张，厉声吼道：“孔曰成仁，孟曰取义，不是教你我做天地不仁，万物可戮的屠夫的！”
“可读圣贤书的你我，就要死了！！天下的士大夫都要死了！”耿南仲怒目叶梦得，须眉戟张，拍案而起，声震屋瓦：
“若官家弃佛崇道，括田推赏遍行天下！大宋膏腴之地，再无士大夫一寸！不出十年，天下士大夫再无立锥之基！座中诸君子侄，皆成丧家之犬！天下若无士大夫，纲常伦理何在？礼乐文章谁继？社稷宗庙，与谁共守？届时，天地倾覆，你我圣贤书又何在？”
一席话，如疾风骤雨，打得众人面色惨白，哑口无言。
耿南仲深深吸一口，低声道：“今日之事，出自我口，入于诸君之耳。同意也好，反对也罢，老夫不勉强任何人，你们不做，我来做。但老夫有一句话必须说在前头一一此事一旦开始，便容不得回头。愿意入局的人，今日留下来；不愿意的，现在就可以走。出去之后，若有人告发，耿南仲认罪伏法，绝无二话。”四下沉寂，落针可闻。
无一人起身。
房外！
檐溜渐沥！
雨…大雨…终究是落了下来！
李守中伸出枯瘦的手，颤抖着，端起案上那碗早已冰凉的残茶。
茶汤入喉，竞似……饮了一口腥膻的血。
耿南仲转首，望向窗外沉沉的夜色。
良久，他喑哑的声音在雨声中响起：“诸位……大宋山河再造之重，托付给诸位了。”
这边厢阴谋诡计刚刚落定。
那边厢，刘府里金枝玉叶的贵妃娘娘，直似那狂风骤雨中的娇花，散