味是甜是酸，总得先耐着性子，把那层皮儿，一层层地剥尽，做足了准备不是？”
这番除皮品橘之论，果然令官家紧蹙的龙眉舒展了几分。紧绷的面色也缓和下来。
这西门天章所言，虽非锦绣文章，却也条理分明，点中了眼下这团乱麻的要害！
争论联金与否，确需先解西夏之困，是有些操之过急了！
官家沉吟片刻，问道：“那金国使臣尚在殿外候旨，依爱卿之见，当作何处置？”
大官人心中暗喜，面上却更显恭谨从容：“陛下勿忧！臣已遵旨妥善安置。着官员导引金使，领略我汴京风华，琼林宴饮、瓦肆百戏、市井繁华，足以令其流连。彼邦远来，正宜稍作盘桓，体会天朝气象。”“一时半刻，他们是乐不思蜀，断不会急着回转。纵使他们要走，便由得他们走！我朝只需含糊应下，言语间留些转圜余地便是。待西事尘埃落定，联与不联，再遣得力干员亲赴金国龙兴之地，细细敲定条款，白纸黑字落在盟书之上，方是稳妥长久之计。口头之约，岂能作准？”
官家目光转向阶下群臣：“诸卿以为西门天章之议如何？”
蔡京第一个出班奏道：“陛下，西门天章此论，抽丝剥茧，直指要害。尤其以剥橘喻事，深入浅出，妙不可言！老臣深以为然，附议！”
阶下清流，如耿南仲、吴敏等，你瞟我一眼，我拽你衣袖，面面相觑，喉头滚动如同塞了棉絮。他们心中将这西门屠夫骂了千百遍，恨不得立时驳倒。
可搜肠刮肚，竟寻不出半点破绽
这厮所言，确乎是当下唯一可行之策，四平八稳，叫人无从下口。
无奈之下，只得纷纷出列，口中含混道：“臣等……附议！”
官家的目光缓缓扫过这群自家大臣，嘴角勾起一抹极淡的笑意：“好，好啊！！诸卿真乃朕之…股肱心骜！既无异议退朝！”
御书房内赵佶已褪去朝服，只着一身杏黄常服，斜倚在铺着锦豹皮的御榻上。
他面沉似水，修长的手指无意识地敲击着案上一卷摊开的奏章，那叠来自各路转运使知府一概封疆大吏的奏疏，字字泣血言粮秣艰难、民力不堪。
这才是压住他今日开不了口下不了决断的最大原因！
青玉笔山映着烛火，在他眼底投下跳动的、阴晴不定的光影。
枢密使童贯、宣和殿大学士蔡攸、节度使王子腾，三位近臣垂手侍立在下首。
“官家，”童贯向前半步，“今日