是后话，暂且不提……
话分两头说，另一边叶展颜处。
车轮碾过官道上尚未干透的泥泞，发出单调而沉闷的声响。
北上的官军队伍，像一条疲惫的巨蟒，在初冬萧瑟的原野上缓慢前行。
中军簇拥着一辆看似朴素的青篷马车。
但周围护卫那精悍的眼神与按在刀柄上的手，无不昭示着车内人物非同小可。
车内，东厂提督、钦命监军叶展颜，正靠坐在柔软的锦垫上。
他身着葵花胸背的绯色坐蟒袍，这是司礼监大珰的荣耀，此刻却衬得他略显苍白的脸颊愈发没有血色。
他闭着眼，修长的手指轻轻揉按着太阳穴，仿佛在抵御长途跋涉的疲惫，又像是在消化那海量涌入的信息。
一个小火者跪坐在他对面，小心翼翼地拨弄着红泥小炉上的银壶，壶嘴喷出丝丝白汽。
另一个名唤来福的小内侍，则捧着一叠厚厚的文书，用清晰而平稳的语调念读着。
“督主，雁门关八百里加急后续详情。”
“鞑靼前锋约五千骑，于上月初七丑时，趁大雾自关北雁关高原悄然而下。”
“内应……是新任副将赵永禄，他于三更时分诈开西门，引敌入关。”
“守备刘淳率亲兵巷战，力竭殉国。关城……已于初七午时前后全面易帜。”
叶展颜没有睁眼，只是揉按额角的手指微微一顿。
赵永禄，这个名字他有些印象，是兵部右侍郎举荐的人，据说骁勇善战，没想到……
来福顿了顿，继续念道。
“雁门失陷后，鞑靼主力约三万骑并未停留，亦未南下攻击忻定盆地或晋阳。”
“其先头部队绕过沿途城邑，一路向西南方向疾进……”
“根据沿途州县零散奏报及夜不收冒死传回的消息，其兵锋所指，疑似……河西走廊。”
“河西……”叶展颜终于缓缓睁开眼。
他的眼眸黑白分明，深邃得像不见底的寒潭，此刻却掠过一丝极锐利的光。
他示意来福将一旁小几上摊开的那张巨大的羊皮舆图再展开些。
随着来福的声音和舆图上那纵横交错的山川河流。
叶展颜的脑中，仿佛有一支无形的巨笔，正在勾勒出一幅无比清晰、无比壮阔，却又杀机四伏的战争画卷。
那是北地的苍茫。
恒山山脉，如一条沉睡的巨龙，脊背起伏