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并通过鬼愁湾大捷震慑四方后，叶展颜将日常军务暂交荀乾佑、鲁敬等人。
只带了廉英及少数精锐东厂番役，悄然乘上一艘快船，逆流而上，直奔楚州而去。
楚州，地处长江中游，水陆要冲，土地肥沃，商贸繁盛，乃是大周有数的富庶之地。
其治所襄阳郡，更是天下闻名的雄城巨邑，扼守南北，屏障东西，历来为兵家必争、商贾云集之所。
快船日夜兼程，数日后抵达襄阳码头。
叶展颜等人弃舟登岸，早有准备好的快马等候。
一行人换乘骏马，扬起烟尘，朝着那巍然矗立在江汉平原上的襄阳郡城疾驰而去。
远远望见襄阳城墙的轮廓，即便是见惯了京城繁华与江南秀丽的叶展颜，也不由得心中暗赞。
只见那城墙高厚无比，远超寻常州府，墙砖色泽深沉，显然是常年精心维护的结果。
城楼巍峨，垛口森严，护城河宽阔如带，在秋日的阳光下泛着粼粼波光。
整个城池透着一股沉稳、厚重，乃至奢豪的气息，无声地彰显着楚地的富庶与实力。
“都说楚地富甲一方，今日一见，果然名不虚传。”
“连修个城墙，都比别处气派得多。”
叶展颜勒住马缰，望着那高耸的城郭，对身旁的廉英感叹道。
廉英点头回应说道。
“督主所言极是。”
“楚州盐铁之利，漕运之便，冠绝东南，襄阳更是汇聚四方财货，其财力自然雄厚。”
叶展颜微微颔首，眼中闪过一丝思量。
这样富庶且紧要的地方，其掌控者的态度，对他接下来的布局至关重要。
“廉英，你持我名帖，先进城通报襄阳郡主，就说本君特来拜访。”
叶展颜吩咐道。
他此行就是本着襄阳郡主来的！
“是！”