叶展颜勒住马，在城门外停了一下，抬头看着城墙上那面大周的赤焰旗。
旗子在暮色里飘着，懒洋洋的。
他看了一会儿，然后一抖缰绳，马迈开步子，不紧不慢地往城里走。
钱顺儿跟在后面，腰杆挺得直直的。
但脸色发白，嘴唇干裂，眼窝深陷，跟鬼似的。
进城之后，叶展颜没回东厂，直奔皇宫。
他走得快，靴子踩在青砖上，笃笃笃的。
宫门口的侍卫看见他，愣了一下，赶紧行礼，他理都不理，大步往里走。
穿过午门，走过金水桥，一路往慈宁宫的方向走。
太监宫女们看见他，都缩着脖子往两边让，等他走远了才敢抬起头来，小声嘀咕几句。
叶展颜的步子越走越快，快到身后跟着的钱顺儿都差点跟不上。
慈宁宫到了。
他站在门口，深吸一口气，正要迈步进去，青鸾从里面出来，伸手拦住了他。
她的脸色有些为难，嘴角扯了扯，想笑又笑不出来，声音压得很低：“叶督主，太后身子不适，今儿个不见人。”
叶展颜的眉头拧了一下。
他看了看青鸾的脸，那张脸上的表情不是撒谎的样子。
但也不是很坦然的样子，像是夹在中间，两头为难。
他往殿里看了一眼，殿门半开着，里面黑漆漆的，什么都看不清。
“太后怎么了？”
他的声音不高不低，像是在问一件很平常的事。
青鸾低着头，声音更低了：
“太医说了，是累着了，需要静养。”
“叶督主，您先回去吧，等太后好些了，奴婢再让人去请您。”
叶展颜站在门口，看着那扇半开的门，站了一会儿。
他的手指在袖子里攥紧了，又松开，松开，又攥紧。
然后他点了点头，转身走了。
钱顺儿跟在后面，大气都不敢喘。
叶展颜出了宫，没回东厂，直奔内阁。
内阁值房里灯火通明，周淮安、李廷儒、杨溥三个人都在。
三人围着一张方桌坐着，桌上摊着好几份公文，有的打开着，有的折着，有的压在镇纸下面。
他们看见叶展颜进来，表情各不一样。
周淮安靠在椅背上，手指在扶手上敲着，脸上的表情淡淡的，看不出在想什么。