子踩在青砖上，笃笃笃的，一声接一声。
两人的脚步声在空旷的宫道上飘着，像有人在很远的地方敲钟，敲得很轻，但一直没停，怎么都停不下来。
青鸾走得很急，步子又碎又快，像一只被猫追着跑的兔子。
叶展颜跟在她后面，靴子踩在青砖上，笃笃笃的。
他没问去哪儿，也没问太后怎么样了，只是跟着，走得很稳，像是一条走了很多遍的路。
宫道很长，两边的红墙在月光下显得暗沉沉的，像凝固了的血。
墙头上长着枯草，在夜风里瑟瑟地抖，发出细微的沙沙声，像有人在很远的地方低声说话。
青鸾走了一阵，在一座偏殿门口停下来，推开门，侧身让开，低着头，声音压得很低：“叶督主，您先在这儿洗漱更衣。太后说了，不许您在御前失仪。”
叶展颜站在门口，往里看了一眼。
屋里点着灯，昏黄的光从里面透出来，照在门槛上。
他迈步走进去，青鸾跟在后面，关上了门。
屋里很暖和，炭火烧得旺，热气从地龙里蒸上来，熏得人脸上发烫。
正中间是一个浴池，汉白玉砌的，池水冒着热气，白雾袅袅地往上飘，在灯光里打着旋儿。
池边摆着小几，几上放着胰子、毛巾、梳子，还有一套叠得整整齐齐的衣服，从里到外，从上到下，一样不缺。
叶展颜站在池边，看着那池热水，看了几秒，然后开始脱衣服。
他把刀解下来放在池沿上，刀鞘上还沾着血，暗红色的，已经干了，蹭在汉白玉上，留下一道浅浅的印子。
他把沾血的中衣脱下来，扔在地上，衣服落地的时候发出沉闷的一声响。
青鸾站在门口，背对着他，手里拎着一个小药箱，药箱的带子被她攥得紧紧的，指节都白了。
她的耳朵红红的，红得像煮熟的虾子。
但她没有回头，也没有出去，就那么站着、等着。
叶展颜走进池子里，水漫上来，漫到他的腰际，漫到他的胸口。
热水浸着伤口，疼得他倒吸了一口凉气。
但他没吭声，咬着牙坐下去，靠着池壁，闭上眼。
水很热，热得他皮肤发红，热气蒸着他的脸，把那些干了的血痂泡软了，血水从伤口里渗出来，把池水染成淡淡的粉红色。
他靠在池壁上，闭着眼，脑子里很乱，像有一百个人在同时说话，说什么的都有