叶展颜在东厂的大堂里见了十三人。
他坐在主位上，手里端着一盏茶，茶盖在杯口轻轻刮着，发出细微的瓷器声。
他的目光从那些人的脸上扫过去，看得很慢，像是在确认什么。
那些人站在大堂里，有的高，有的矮，有的胖，有的瘦，有的白，有的黑，有的笑眯眯的，有的冷冰冰的，有的面无表情，有的满脸横肉。
但每个人的腰杆都挺得笔直，像一排排栽在地上的树，风吹不动，雨打不动。
第一个走出来的是个虎背熊腰的汉子，膀大腰圆，胳膊比常人的大腿还粗，手背上青筋暴起，像一条条蚯蚓在皮肤下面爬。
他的脸上有一道刀疤，从眉梢一直划到嘴角，看着就凶。
他走到叶展颜面前，抱拳行礼，动作又重又猛，像是要把空气都打碎。
“叶督主，俺叫雷破军，江湖上人送外号血手屠夫。”
“俺没什么本事，就是力气大，能杀人。”
他的声音又粗又亮，震得大堂里的灰尘都簌簌往下掉。
叶展颜看着他，点了点头，没说话。
雷破军退到一边，站在那里，手背在身后，手指微微蜷着，像两只随时会扑出去的爪子。
第二个走出来的是个苍白削瘦的年轻人，穿着一身黑衣，走路没有声音。
他的手指很细，很长，指尖发青，像是常年泡在药水里泡出来的。
他走到叶展颜面前，拱了拱手，动作很轻，很柔，像是在摸一朵花。
“叶督主，在下苏梦残，擅使针。”
“百步之内，取人性命如探囊取物。”
他的声音很轻，轻得像风从水面上滑过去。
但每个字都像针，扎在人的心上。
叶展颜看着他，点了点头。
苏梦残退到一边，站在那里，一动不动，像一尊石像。
第三个走出来的是个光头赤眉的汉子，左脸上有一大片烧伤的疤痕，皮肤皱巴巴的，像是被火烧过的树皮。
“叶督主，俺叫阎罗烈，玩火药的。”
“您让俺炸谁，俺就炸谁。”
他的声音又硬又冷，像冬天冻透的石头。
叶展颜看了他一眼，点了点头。
阎罗烈退到一边，站在那里，双手抱在胸前，手指微微蜷着。
第四个，第五个，第六个……一个接一个地走出来，报上名字，报上本事，报上外号