庞德胜的声音都喊劈了，在山谷中回荡着，像闷雷从远处滚过来。
马蹄踏在碎石上，哗啦哗啦的，像山洪在暴发。
西凉铁骑跟在他后面，像一条黑色的巨蟒，在山间蜿蜒着，往辽东的方向游去。
他们走了五天五夜，没有歇过。
马累死了就徒步，腿走断了就爬，爬不动了就趴在地上等死。
但没有人停下来，没有人往回走。
他们知道，辽东在等他们，大小姐在等他们！
他们不能停，停下来就是死，就是对不起自己的老主公和大小姐。
庞德胜骑在马上，手攥着缰绳，攥得指节发白。
他的眼睛盯着前方那片灰蒙蒙的天，盯着那条看不见尽头的路。
风吹过来，凉飕飕的，吹得他的衣襟往后飘。
他坐在马上，时不时回头吼一声。
“加快行军速度！快！快！再快点！”
另一边，京城回长安的路上。
叶展颜从京城回来的时候，已经是三天以后的事了。
他骑在马上，走在队伍的最前面，脸上的尘土还没擦干净，眼窝深陷，嘴唇干裂。
身后的十几个番子也比他好不到哪儿去，一个个灰头土脸的，甲胄上全是灰。
官道两边的树已经绿了，嫩绿嫩绿的，在风里颤。
田里的麦子也长出来了，绿油油的，一望无际，风吹过来，麦浪一波接一波的。
但他没有心情看这些，他的脑子里在转着京城的事，转着周淮安说的那些话，转着长公主说的那些话，转着文渊阁里那顿没吃到嘴的早饭。
他的判断是对的。
内阁和宗室根本不需要什么和事佬，他们只是需要一个台阶。
一个能让他们在不丢脸的前提下，从党争的泥潭里走出来的台阶。
他们吵了那么久，斗了那么久，谁都累了，谁都不想再吵了，但谁都不肯先低头。
先低头的人丢脸，先让步的人没面子，先服软的人以后在朝堂上就抬不起头来了。
他们需要一个中间人，一个能把“低头”说成“顾全大局”、把“让步”说成“为国为民”、把“服软”说成“高风亮节”的中间人。
叶展颜就是那个最合适的中间人。
他去了周淮安府邸，去了长公主府，去了文渊阁，在宫门口等了一夜，把该说的话说了，把该做的事做了，把该给的台阶给了