叶展颜再次走进王府的时候，天已经黑了。
门口的灯笼又点上了，红彤彤的，照得台阶上一片红光。
丫鬟引着他穿过前院，走过游廊，到了后院的书房。
书房不大，三面墙都顶着书架，架上摆满了书和卷轴。
马芮莲坐在书案后面，手里拿着一份账本，看得入神。
她穿着一件淡紫色的长裙，头发用一根白玉簪子绾着，脸上薄薄地施了一层脂粉。
听见脚步声，她抬起头，脸上的笑容一闪就没了。
“叶督主，这么晚了，有什么事？”
她的声音不高，但底子里的东西是软软。
而且，看向对方的眼神都有些拉丝了。
叶展颜走到她面前，抱拳行礼。
马芮莲指了指旁边的椅子，他坐下，从袖子里掏出一份文书，递过去。
马芮莲接过来，展开，从头到尾看了一遍。
文书上写的是西域都护府的建制方案，都护由凉州王兼任，副都护由东厂选派，长史由朝廷选派，下设五个都督府，分驻疏勒、于阗、楼兰、高昌、庭州。
每个都督府驻兵五千人，粮草军饷由凉州和东兴商号共同承担。
她看完了，把文书放在桌上，手指在纸面上轻轻按了一下。
“叶督主，谢证的事还没处理完，你又来提西域都护府。”
“本宫觉得，是不是太急了些？”
她的声音很轻，但话里话外都透着狡猾。
叶展颜看着她，看了几息。
“娘娘，谢证的事，就是因为拖着不处理，才拖到今天这个地步。”
“凉州需要银子，需要兵，需要朝廷的支持。”
“西域都护府建起来了，商路通了，银子来了。”
“凉州的兵有饷发了，凉州的百姓有饭吃了。”
“凉州王在西域都护府有一席之地，朝廷那边也有话说了。”
他的声音很严肃，像是在进行一场重要谈判。
马芮莲端起茶盏慢慢喝了一口，放下，眼睛却直勾勾盯着叶展颜。
“叶督主，你的嘴能把死人说活了。”
“本宫可以答应你，西域都护府的事，凉州可以出人出力。”她看着他的眼睛，“但本宫有个条件。”
叶展颜点了点头。
马芮莲的声音低了一些，低得像从喉咙里滚出来的。
“都护府