然后，端起酒杯一口喝干，把空杯子放在桌上，杯底磕在木头上，咚的一声。
“是条汉子，督主没选错人！”
他喃喃了一句，语气极为认真。
窗外的风吹着院子里的树枝，沙沙沙的，像是在附和，又像是在送行。
卫菁的三千精骑出了雁门关，一路向北。
出了关，就是草原。
天很高，很蓝，云很白，很淡，像撕碎了的棉絮，一片一片地飘着。
地很宽，很平，一眼望不到头，除了草和风，什么都没有。
风很大，吹得人睁不开眼，草被吹得趴在地上，像一片绿色的海。
卫菁骑在马上，手搭在额前，眯着眼看着前方那条若隐若现的路。
路不是官道，不是商路，是牧民转场走的小路，弯弯曲曲的，像一条干涸了的河。
他走得很慢，很小心，每一步都要确认安全才敢迈下一步。
前面有探子，三十里一哨，五十里一岗，一个个消息传回来，前面没人，前面没兵，前面没有匈奴人的影子。
队伍走了三天，进了荒漠。
荒漠比草原更难走，地上全是沙子和碎石，马蹄踩上去打滑，走一步退半步。
太阳挂在头顶，白晃晃的，晒得人头皮发麻。
水不够喝了，每人每天只分一碗，润润嗓子，不敢多喝。
马也渴了，嘴巴上全是白沫子，走不动了。
卫菁勒住马，回头看了一眼身后那三千精骑。
他们的脸上全是沙土，嘴唇干裂，眼窝深陷，但眼睛很亮，亮得像两团火。
没有人说话，没有人抱怨，没有人掉队。
卫菁翻身下马，把水囊递给旁边的亲兵：“喝。”
亲兵愣了一下，接过水囊喝了一口，递回去。
卫菁接过水囊，又递给下一个：“喝。”
一个接一个，水囊在队伍里传了一圈，回到卫菁手里的时候，已经空了。
他把空水囊挂在马鞍上，翻身上马，一抖缰绳，继续往前走。
马蹄踩在沙子上，沙沙沙的，很轻，很碎，像是在叹息。
又走了两天，出了荒漠，进了草原。
草比南边的矮，稀稀拉拉的，一簇一簇的，像癞痢头上的头发。
但这里有水，有一条小河，河水不深，但很清。
卫菁勒住马，让队伍停下来休息。
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