校场上，五十名亲兵已经列队完毕。
这些亲兵都是东厂最精锐的老卒，个个都是从初建东厂一路跟过来的，身上或多或少都带着几道旧伤疤。
他们没有说话，只是在叶展颜走出东厂后门的那一刻，同时抱拳行礼。
甲片碰撞的声音在校场上空回荡，齐整而肃杀。
张屠山一身黑色甲胄，满脸冷漠的站在队伍最前方。
他身后站着合谷亮太，怀里抱着那柄从不离身的忍刀，穿着一身黑衣，面无表情。
多喜从厨房里追出来，手里端着一碗刚熬好的大补汤，跑到叶展颜马前，把碗举过头顶。他的眼眶红红的，嘴角却使劲往上扬着，笑得比哭还难看：“督主，路上喝！当归放得少，不苦！”
叶展颜接过碗一饮而尽，把空碗递还给多喜，然后翻身上马。
他回头望了一眼京城的方向。
那座灰蒙蒙的皇城在晨光中安静地矗立着。
朱雀大街上已经有早起的商贩开始摆摊，炊烟从东西两市的瓦檐间袅袅升起，一切看起来都跟往常一样平静。
但他知道，在这份平静的底下，武家和公玉家的人正在磨刀，太后正在长安等着他犯错，而四路敌军正在从不同的方向朝大周的边境压过来。
他抖了抖缰绳，策马朝北方驰去。
马蹄踏碎了校场上的薄霜，五十名亲兵紧随其后，影子无声地跟在马后。
城门口，王彧骑着马等在那里。
他没有说话，只是朝叶展颜抱了抱拳，然后拨转马头跟进了队列。
半个月后，辽东。
辽阳的春天来得比京城晚，四月初了，风里还夹着雪粒。
叶展颜率五十亲兵抵达辽阳城下时，天色将晚。
暮色混着雪霰从灰蒙蒙的天际压下来，把城墙上那些残破的旌旗吹得猎猎作响。
城门洞开，吊桥早已放下，护城河冻了一层薄冰，马蹄踏上去发出咔嚓咔嚓的碎裂声。
萧寒依站在城门内侧，身后跟着辽东都司的十几个将领。
她穿着一身沾满血污的银甲，甲片上有刀砍的豁口、箭矢的划痕，还有几片不知是谁的血凝成的暗褐色斑点。
她的脸比上次见面时更瘦了，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。
但那双眼睛依然亮得惊人，像两团在风雪中不肯熄灭的火。
她躬身抱拳，甲片碰撞发出沉闷的响声，身后的将领们也