越州，南方战场。
珠江口的晨雾被炮火撕成了碎片。
罗塞蒂站在皇家君主号的舰桥上，手中的千里镜里，羊城的轮廓正从硝烟中一点点浮现。
这座大周最繁华的港口城市，城墙上的守军旗帜已经被炮火削掉了一半，剩余的旗帜在晨风中摇摇欲坠。
“将军，前锋已经登陆，正在构筑滩头阵地。”
副官克劳福德上校收起望远镜，语气平稳得如同在汇报一场例行演习。
罗塞蒂没有回答。
他的目光越过滩头，越过正在登陆的联军士兵，越过那些被炮弹炸开的城墙豁口，落在更远处。
那里是羊城的中心，一座千年商都的心脏。
八国联军的舰队在珠江口外一字排开，三百余门舰炮轮番轰击羊城城墙。
炮弹像暴雨一样倾泻在城墙上，砖石横飞，垛口崩塌。
守城的士兵被炮弹掀翻，被碎石砸倒，但他们没有退！
倒下一个，后面的人就补上来，用血肉之躯堵住城墙的缺口。
羊城新任太守张峥站在城楼最高处，官袍被硝烟熏得发黑，头上的乌纱帽歪了半边，但他的腰杆挺得笔直。他手里握着一把剑，剑身上已经沾了血。
“传令下去！所有还能动的士兵全部上城墙！”
“城在人在，城亡人亡！”
他的声音已经嘶哑得几乎听不清字句，但每一个士兵都听懂了他要说什么。
没有一个人往后退。
城墙下堆积的尸体比城墙还高，但联军还在往上冲，一波接一波，像不知疲倦的潮水。
罗塞蒂在舰桥上看着这一幕，面无表情地说了一句：“大周的士兵很勇敢。但勇敢救不了一座城。”
第三天傍晚，联军终于在连续炮击后轰塌了羊城南门。
城门碎裂的那一刻，张峥站在城楼上，看着潮水般涌入城中的联军士兵，缓缓整了整自己的乌纱帽和官袍。他将那把沾着自己鲜血的剑放在案上，面朝北方跪了下去，恭恭敬敬地磕了三个头。
然后他拔出剑，横在颈前。身旁的老仆扑上来想抢剑，被他一把推开，只说了最后一句：“替老夫转告陛下！臣张峥，守不羊城，唯有以身谢罪。”
剑锋划过喉咙的那一刻，城楼上的守军旗帜正好被联军士兵从旗杆上扯下来。
张峥仰面倒在城楼的青砖地上，鲜血顺着砖缝流淌，洇进这座千年古城的肌理之中。