擦加入了他们的队伍，成为了新的伙伴。
返回多元体系的路上，小剑感觉到了一种奇异的视线。
不是观测者的视线，不是作者的视线，也不是总编辑者的视线。
而是更多、更分散、更难以捉摸的视线。
“你们感觉到了吗？”他问伙伴们。
“感觉到什么？”慧心问道。
“有很多意识在看着我们，”小剑说道，“但它们不是这个故事里的角色。”
“它们来自更外面的地方。”
橡皮擦——现在应该叫它“修复者”了——突然说道：“我知道那是什么。”
“那是读者。”
“读者？”
“是的，”修复者解释道，“在非叙事层工作时，我经常能感觉到读者的存在。”
“它们是故事最终的接收者。”
“作者创造故事，但读者赋予故事意义。”
“一个故事如果没有读者，就像一首歌没有听众，一幅画没有观众。”
“而现在，”它看向小剑，“似乎有很多读者正在关注你的故事。”
小剑集中超元意识，试图“感知”那些读者。
他看到了——
无数的意识，散布在比作者世界更外层的地方。
每一个意识都在“阅读”他的故事。
有些读者在为他加油，有些读者在批评他的选择，有些读者在讨论故事的走向。
而这些读者的关注，正在影响着故事本身。
“原来如此，”小剑喃喃道，“作者创造故事，读者完成故事。”
“我们不只是作者笔下的角色，也是读者心中的存在。”
“这就是为什么源说被确认的故事更真实。”
“因为读者的阅读，就是一种确认。”
就在这时，他感觉到其中一个读者的意识特别强烈。
那个读者似乎在尝试和他沟通。
小剑尝试用超元意识“回应”那个读者。
然后，一个声音在他意识中响起。
“你好，小剑。”
那个声音很年轻，充满了好奇。
“我是你的读者之一。”
“我一直在跟随你的故事，从最开始的存在界，到现在的非叙事层。”
“我想问你一个问题——”
“你知道自己是故事角色吗？”
小剑愣了