杜延霖踉蹌后退两步方才稳住身形，然后定睛看去。
只见一个纤细的身影跌坐在冰冷的青石板上，怀中一只通体雪白的长毛猫儿受惊，“喵呜”一声悽厉嘶叫，猛地挣脱主人怀抱，躥向迴廊旁太湖石叠成的假山，眼看就要钻进幽深的石缝，踪影难寻。
那姑娘顾不得疼痛，急得伸手轻唤：“雪团儿，快回来！”
声音清越，带著一丝少女的焦急，却又奇异地不失从容。
杜延霖眼疾手快，一个箭步上前，身形迅捷如电，手臂探出，在猫儿即將隱没的剎那，精准地將猫儿一把抄入怀中。
“原是我抄近路撞著大人。”跌坐在地的姑娘抬起头来，露出一张清丽绝伦却因吃痛而略带仓皇的脸庞，约莫十六七岁年纪。
她迅速收敛了痛色，朝杜延霖歉意地笑了笑。
昏暗光线下，那双眸子如点漆般明亮，眼波流转间，全无寻常闺阁少女遭遇陌生男子的羞怯慌乱，反倒带著一丝不易察觉的审视。
她单手撑地，利落地站起身，姿態优雅却透著一股韧劲。
“本是我没抱紧雪团儿，倒累得大人援手。”她再次朝杜延霖抱歉地笑了笑，伸手欲接过猫儿。
杜延霖將猫递还，目光却在她接猫的瞬间，不动声色地快速扫过她的衣著与饰物——
她一身素锦袄裙看似寻常，但领口袖缘的暗纹针脚极为精细，绝非市井之物。
再看她发间一枚不起眼的羊脂白玉簪，莹光內蕴，雕工古拙大气，价值显然不菲。
此等气度与穿著，绝非普通富家小姐或盐商女眷所能有。