转入后堂稍歇o
主官离去，堂内紧绷的气氛稍稍舒缓了些，低语声再次窸窣响起，众人的目光都不由自主地瞟向那空着的席位，又迅速移开。
日头渐渐升起了。
不知过了多久，忽闻堂外三声梆子响，紧接着鼓声隆隆，开堂鼓响起，时辰已到！
鼓声未歇，杜延霖与章焕已神色肃穆，联袂自后堂而出。
堂下众官立刻噤声，垂手恭立。
二人径直走向堂上主位，在那并排设置的两把紫檀太师椅上落座。
「参见抚台大人！参见佥宪大人！」众官员齐声见礼，声音在空旷的大堂内回荡。
「免礼，诸位请坐。」章焕擡手虚扶，待众人重新落座后，他目光扫过全场，依照惯例，沉声问道：「时辰已至，各部衙司、受邀士绅，可还有人未至？」
堂下值堂书办早已清点完毕，闻声立刻上前一步，躬身禀道：「回抚台、佥宪，除——除周王府张总管外，其余皆已来齐。」
书办的声音不高，但在落针可闻的二堂内却异常清晰。
所有人的心都提了一下，目光或明或暗地投向堂上那位绯袍钦差。
杜延霖端坐如山，面色平静无波，仿佛早已料到，又仿佛此事无足轻重。
章焕闻言却是脸色一变，他连忙轻咳一声，正要开口说些场面话。
只是话还没说出口，堂外甬道之上，陡然传来一阵极不和谐的喧嚣！
脚步声、呵斥声、以及一个尖亢嗓音拖长了调的通报声，蛮横地撕裂了堂内刚刚凝聚起来的严肃气氛——
「周王世——子殿—下驾到—！」
声音由远及近，带着十足的倨傲与刻意，不是请示，而像是宣告。
堂内所有官员脸色都变得有些精彩起来，齐刷刷扭头望向门口，然后又看向了台上的杜延霖。