架子摆得更高。
「啧，李员外，你这可不好办啊，」陈据装模作样地翻着一本不知从哪弄来的田册副本，手指点着其中一处：「这三百亩水浇地，听说原主是叫————王老六？去年饿死了，地就归了你们李家？这手续————似乎不清不楚啊。」
李员外顿时汗如雨下，连忙辩解：「公公明察！那王老五欠了小人巨额债务，无力偿还，自愿以地抵债，这有他画押的文书为证！」
「哦？自愿？」陈据皮笑肉不笑：「可咱家怎么听说，他死前曾去县衙告过状，说你们强夺他的命根子地呢？」
李员外腿一软，差点跪下，赶紧从怀里掏出一沓银票：「公公！那皆是刁民诬告！小人愿再捐输两万两，充作清田公费，以表忠心！只求公公明察！」
陈据使了个眼色，旁边的义子熟练地收下银票。
他这才露出一丝虚伪的笑容：「罢了，既然有文书为证，想必其中另有隐情。咱家会让人再细查的。如今灾荒之年，你们这些乡绅望族，也该多体恤圣意，为朝廷分忧才是。」
「是是是，小人明白！定当竭尽全力，报效朝廷！」李员外如蒙大赦，擦着汗退下了。
如此几日，陈据收钱收到手软，原本因杜延霖而积攒的那点不快早已烟消云散，取而代之的是满满的志得意满。
他甚至觉得，杜延霖在洛阳打生打死、审案还宅，哪比得上自己在这开封城里风风光光地收「孝敬」来得舒坦实惠？
他手下那几十个从保定老家带来的「义子」，更是被他悉数派往各州县，美其名曰「宣谕圣意」，实则干的是敲诈勒索、横行乡里的勾当。
这群泼皮无赖骤然得了官身皮子，又有东厂番役在背后撑腰，气焰嚣张不可一世。
他们到了地方，便直接住进最好的馆驿，强令当地官员士绅摆宴接风。
席间，直接掏出早就备好的「捐输簿」，上面明码标价：
知县一千两起，知府三千两起，士绅则按田亩多少，五百到五千两不等，还美其名曰「支援清田，报效朝廷」。
若有人不从，或面露难色，他们便脸色一沉，掏出怀中那份所谓的「田亩疑问清单」，指称其田产来历不明、疑似强占，威胁要严查到底。
地方官员和士绅们谁敢得罪这钦差太监的「干儿子」？
只得忍气吞声，凑钱消灾。
而这些「义子」们收了钱，并不满足，往往还要纵情声色，欺男霸女。