顾国家安危的狼心狗肺之徒，留着他只会祸害百姓，儿臣已经下令将他就地斩首，也好给其他贪官提个醒。”
“啪！”
一声清脆的巨响突然在御膳房里炸开。崇祯猛地一拍餐桌，桌上的空酒杯、瓷盘都被震得跳了起来，酒渍溅到了他的龙袍下摆上，他却浑然不觉。朱慈烺被这突如其来的动静吓了一跳，下意识地挺直了脊背，心里暗道“不好”。难道父皇是觉得自己擅自斩杀勋贵，违背了祖制，要教训自己？可接下来，崇祯说的话却让他大跌眼镜。
“抄得好！杀得好！”崇祯的声音带着几分激动的颤抖，甚至还有一丝不易察觉的哽咽，他的拳头紧紧攥着，指节因用力而发白，“这群贪官庸臣，个个都该杀！他们拿着朝廷的俸禄，吃着百姓的粮食，却不为朝廷效力，不为百姓办事，只顾着中饱私囊，搜刮民脂民膏！去年陕西大旱，百姓易子而食，朕让他们捐些银子赈灾，他们一个个哭穷说‘家中无余粮’，可背地里却在府里藏着几十万两银子，搂着小妾喝着美酒！他们以为自己做的那些龌龊事，朕不知道吗？其实朕早就有所察觉，只是一直没有办法处置他们。总不能把满朝文武都杀光吧？那样一来，大明的朝堂就空了，谁来替朕治理天下？朕只能眼睁睁看着他们贪腐，看着百姓受苦，这种滋味，你知道有多难受吗？”
崇祯说着，端起桌上早已空了的酒杯，习惯性地往嘴里倒了倒，却只倒出几滴残留的酒液，他不满地皱了皱眉，又将酒杯重重放在桌上，继续说道：“虽然朕身为天子，常年居于深宫，很少出宫，但朕并不傻。早些年，大明的税收何等丰厚。江南的商税、茶税、盐税、矿税加起来，一年能有两千四百万两白银，国库虽不算充盈，却也足够应付军饷、赈灾。可如今呢？一年的税收只有一百多万两，连军饷都不够发！那些银子去哪里了？还不是被文官集团和商贾串通一气吞了，被勋贵武将抱团分了，被宗亲皇族挥霍了！朕想重新征收商税，可派去的官员要么被他们收买，要么被他们排挤，连圣旨都没人愿意执行；朕想整顿吏治，可刚查了一个小官，就有一群文官跪在宫门前‘死谏’，说朕‘苛待大臣’。朕真的太难了……”
他的声音渐渐低了下去，眼神里满是疲惫与无奈，像是一头被困在牢笼里的困兽：“朕曾想出宫巡访，亲眼看看百姓的日子过得有多苦，也想找找能为朕分忧的贤臣。可朕刚说出这个念头，就有几个文官冲过来紧紧抱着朕的双腿，哭着说‘陛下乃万乘之尊，岂能轻易出宫，万一有不测，大明怎么办’？文武群臣也齐刷刷